エネルギーコストと二酸化炭素排出量を削減したいと考えている人にとって、さまざまな種類の屋上緑化技術から選択できます。しかし、ほとんどすべての屋上緑化に共通する特徴は、比較的平坦な屋根であることです。傾斜の急な屋根では、栽培培地を所定の位置に固定するために重力と戦うのが難しい場合が多いのです。

オランダのデザイン会社Roel de Boerは、こうした顧客のために、オランダの多くの都市で一般的な既存の傾斜屋根に後付けできる軽量の屋根瓦を開発した。Flowering Cityと呼ばれるこの2部構成のシステムは、既存の屋根瓦に直接取り付けられるベースタイルと、土壌やその他の栽培培地を入れることができる逆円錐形のポケットから成り、植物が直立して成長できるようになっている。

既存の傾斜屋根にRoel de Boerシステムを適用する方法を示す、アーティストによるイメージ図。画像提供：Roel de Boer。

システムの両部分は耐久性のある再生プラスチックで作られており、従来の平らな緑化屋根ではしばしば制約要因となる屋根の重量を軽減するのに役立っています。雨天時には、雨水はポケットに流れ込み、植物に吸収されます。余分な雨水はゆっくりと排水されますが、ポケットで一時的に滞留し、汚染物質がろ過された後に排出されるため、下水処理場へのピーク時の水負荷を軽減できます。

屋根に植物をしっかりと固定するために使用される円錐形の樋のクローズアップ写真。画像提供：ロエル・デ・ボーア。

土の層がそれぞれ独立しているため、フラワーリングシティのタイルは、連続した土壌層を持つ平らな緑化屋根ほど断熱効果は高くありません。しかし、ロエル・デ・ボーア氏によれば、このタイルは冬場の熱を閉じ込める層を増やし、建物内の温度調節に役立つとのことです。

（左の）固定用タイルと円錐形のプランターはどちらも軽量で、リサイクルプラスチック製です。画像提供：Roel de Boer。

同社によれば、このシステムは美しい花々を咲かせる場所となるだけでなく、鳥類などの動物にとって新たな生息地としても利用できるという。設計者らは、屋根の高さが高いことで、小型動物を捕食者や人間との接触から守ることができ、都市部や郊外における生物多様性の向上に貢献できると述べている。

植物の存在は建物の周囲の空気の質を向上させ、過剰な騒音も吸収するため、フラワーリングシティシステムが地域全体に拡大されれば生活の質も向上する。「私たちの家はもはや生態系の障害物ではなく、都市の野生生物にとっての踏み石となるのです」と同社は述べている。