يشير مصطلح "السقف"، كما يوحي اسمه، إلى السقف المُصمم لأغراض الأنشطة البشرية. يتميز هذا النوع من الأسقف بقدرة تحمل عالية، حيث يتحمل حركة الأفراد والتجمعات والفعاليات المختلفة. ويولي تصميم السقف اهتمامًا خاصًا لخصائص مقاومة الانزلاق، ومقاومة الماء، والعزل الحراري لضمان استخدام آمن ومريح. إضافةً إلى ذلك، قد يُجهز السقف بمساحات خضراء ومرافق ترفيهية وغيرها، لتحسين تجربة المعيشة. في المباني التجارية، يُستخدم السقف غالبًا كمطعم في الهواء الطلق، أو منصة مشاهدة، أو مساحة لإقامة الفعاليات، مما يزيد من وظائف المبنى وجاذبيته.

يُستخدم السقف المكشوف بشكل أساسي لحماية هيكل المبنى من الرياح والأمطار، ويركز تصميمه على مقاومة الماء والعزل الحراري والمتانة. لا يُراعى عادةً في تصميم السقف احتياجات الحركة البشرية، لذا فإن قدرته على تحمل الأحمال منخفضة، وهو غير مناسب للمشي عليه. يُفضل استخدام مواد خفيفة الوزن ومقاومة للعوامل الجوية في هذا النوع من الأسقف، مثل الصفائح المعدنية والقرميد الإسفلتي وغيرها. صيانة السقف المكشوف بسيطة نسبيًا، وتتركز بشكل أساسي على سلامة طبقة العزل المائي والفحص الدوري.

فيما يلي بعض الجوانب الرئيسية للمقارنة بين الأسطح المأهولة والأسطح غير المأهولة:

ميزات السقف ليس سقفًا

قدرة تحمل عالية، مناسبة للأنشطة البشرية المنخفضة، غير مناسبة للمشي.

يركز التصميم على مقاومة الانزلاق، ومقاومة الماء، والعزل الحراري، والمتانة.

مجموعة واسعة من المواد، مع التركيز على الراحة وخفة الوزن ومقاومة العوامل الجوية

صعوبة الصيانة عالية، والفحص والصيانة الدورية منخفضة، مع التركيز بشكل أساسي على الطبقة المقاومة للماء.

عند اختيار نوع السقف، من الضروري مراعاة الاستخدام المحدد للمبنى، وميزانيته، وقدرته على الصيانة. على الرغم من ارتفاع التكلفة الأولية، إلا أنه يوفر للمستخدمين مزايا وفوائد عديدة؛ فالسقف اقتصادي وعملي في المقام الأول، وهو مناسب للمباني ذات المتطلبات الوظيفية المنخفضة.

سواءً كان السطح مأهولاً أم لا، يجب أن يلتزم تصميمه وبناؤه بقوانين ومعايير البناء ذات الصلة لضمان سلامة المبنى ومتانته. عملياً، يتطلب اختيار مواد التسقيف مراعاة الظروف المناخية المحلية، والطراز المعماري، والاحتياجات الفردية للمستخدمين، وذلك لتحقيق أفضل النتائج وأفضل تجربة استخدام.