През януари 2010 г. Торонто стана първият град в Северна Америка, който изисква инсталирането на зелени покриви на нови търговски, институционални и многофамилни жилищни сгради в целия град. Следващата седмица изискването ще се разшири, за да се прилага и за нови индустриални разработки.

Казано по-просто, ¡°зелен покрив¡± е покрив, който е покрит с растителност. Зелените покриви произвеждат множество ползи за околната среда, като намаляват ефекта на градския топлинен остров и свързаното с него търсене на енергия, абсорбират дъждовната вода, преди да стане оттичаща се, подобряват качеството на въздуха и внасят природата и естественото разнообразие в градската среда. В много случаи зелените покриви също могат да се радват на обществеността, подобно на парка.

Изискванията на Торонто са въплътени в общински правилник, който включва стандарти за това кога е необходим зелен покрив и какви елементи са необходими в проекта. Най-общо казано, по-малките жилищни и търговски сгради (като жилищни сгради с височина под шест етажа) са освободени; от там, колкото по-голяма е сградата, толкова по-голяма трябва да бъде растителната част на покрива. За най-големите сгради 60 процента от наличното пространство на покрива трябва да бъде озеленено.

За промишлените сгради изискванията не са толкова взискателни. Подзаконовият акт ще изисква 10 процента от наличното покривно пространство на новите промишлени сгради да бъде покрито, освен ако сградата използва ¡°хладни покривни материали¡± за 100 процента от наличното покривно пространство и има мерки за задържане на дъждовни води, достатъчни за улавяне на 50 процента от годишните валежи ( или първите пет mm от всеки валеж) на място. За всички сгради могат да бъдат поискани отклонения в съответствието (например покриване на по-малка покривна площ с растителност), ако са придружени от такси (зависещи от размера на сградата), които се инвестират в стимули за развитие на зелени покриви сред съществуващите собственици на сгради. Отклоненията трябва да бъдат разрешени от Общинския съвет.

Индустриалната асоциация Зелени покриви за здрави градове обяви миналата есен в прессъобщение, че изискванията за зелен покрив на Торонто вече са довели до повече от 1,2 милиона квадратни фута (113 300 квадратни метра) ново зелено пространство, планирано за търговски, институционални и многофамилни жилищни сгради в града. Според асоциацията ползите ще включват повече от 125 работни места на пълен работен ден, свързани с производството, проектирането, монтажа и поддръжката на покривите; намаляване на повече от 435 000 кубически фута дъждовна вода (достатъчно за запълване на около 50 плувни басейна с олимпийски размери) всяка година; и годишно спестяване на енергия от над 1,5 милиона KWH за собствениците на сгради. Колкото по-дълго е в сила програмата, толкова повече ще се увеличават ползите.

Изображението на триптиха по-горе е разработено от студенти от университета в Торонто, за да илюстрира промените, които могат да произтекат от десет години напредък съгласно изискванията на града. Преди подзаконовия акт Торонто беше вторият сред градовете в Северна Америка (след Чикаго) по отношение на общото си покритие със зелени покриви. Други изображения, придружаващи тази публикация (преместете курсора върху тях за подробности) показват зелени покриви на различни сгради в Торонто, включително публично достъпен демонстрационен проект на подиума на кметството.