Ocak 2010'da Toronto, Kuzey Amerika'da şehir genelinde yeni ticari, kurumsal ve çok aileli konut projelerine yeşil çatı kurulumunu zorunlu kılan ilk şehir oldu. Gelecek hafta ise bu zorunluluk yeni endüstriyel projeleri de kapsayacak şekilde genişletilecek.

Basitçe söylemek gerekirse, "yeşil çatı" bitki örtüsüyle kaplı bir çatıdır. Yeşil çatılar, kentsel ısı adası etkisini ve buna bağlı enerji talebini azaltarak, yağmur suyunu akıntıya dönüşmeden önce emerek, hava kalitesini iyileştirerek ve doğayı ve doğal çeşitliliği kentsel ortamlara getirerek çok sayıda çevresel fayda sağlar. Birçok durumda, yeşil çatılar tıpkı bir park gibi halk tarafından da keyifle kullanılabilir.

Toronto'nun gereksinimleri, yeşil çatının ne zaman gerekli olduğunu ve tasarımda hangi unsurların bulunması gerektiğini belirleyen bir belediye yönetmeliğinde yer almaktadır. Genel olarak, daha küçük konut ve ticari binalar (örneğin altı kattan daha az yüksekliğe sahip apartmanlar) muaftır; buradan itibaren, bina ne kadar büyükse, çatının bitkilendirilmiş kısmı da o kadar büyük olmalıdır. En büyük binalar için, çatıda mevcut alanın %60'ının bitkilendirilmesi gerekmektedir.

Endüstriyel binalar için gereksinimler o kadar katı değildir. Yönetmelik, yeni endüstriyel binalarda mevcut çatı alanının yüzde 10'unun örtülmesini zorunlu kılacaktır; ancak bina, mevcut çatı alanının yüzde 100'ünde "serin çatı malzemeleri" kullanıyorsa ve yıllık yağışın yüzde 50'sini (veya her yağıştan ilk beş mm'yi) yerinde toplayacak yeterli yağmur suyu tutma önlemlerine sahipse bu zorunluluk ortadan kalkacaktır. Tüm binalar için, uyumluluktan sapmalar (örneğin, daha az bir çatı alanının bitki örtüsüyle kaplanması) mevcut bina sahipleri arasında yeşil çatı geliştirme teşviklerine yatırım yapılacak ücretlerle (bina büyüklüğüne göre) birlikte talep edilebilir. Sapmalar Belediye Meclisi tarafından onaylanmalıdır.

Yeşil Çatılar Sağlıklı Şehirler Derneği, geçen sonbaharda yaptığı bir basın açıklamasında, Toronto'nun yeşil çatı gerekliliklerinin, şehirdeki ticari, kurumsal ve çok aileli konut projelerinde 1,2 milyon metrekareden (113.300 metrekare) fazla yeni yeşil alan planlanmasına yol açtığını duyurdu. Derneğe göre, faydalar arasında çatıların imalatı, tasarımı, kurulumu ve bakımıyla ilgili 125'ten fazla tam zamanlı iş; her yıl 435.000 metreküpten fazla yağmur suyunun (yaklaşık 50 Olimpik havuz doldurmaya yetecek kadar) azaltılması; ve bina sahipleri için yıllık 1,5 milyon kWh'nin üzerinde enerji tasarrufu yer alacak. Program ne kadar uzun süre yürürlükte kalırsa, faydalar da o kadar artacaktır.

Yukarıdaki üç parçalı görsel, Toronto Üniversitesi öğrencileri tarafından şehrin gereklilikleri doğrultusunda on yıllık bir ilerlemenin getirebileceği değişiklikleri göstermek amacıyla geliştirilmiştir. Yönetmelikten önce Toronto, toplam yeşil çatı alanı bakımından Kuzey Amerika şehirleri arasında (Chicago'dan sonra) ikinci sıradaydı. Bu gönderiye eşlik eden diğer görseller (ayrıntılar için imlecinizi üzerlerine getirin), Belediye Binası'nın kürsüsündeki halka açık bir örnek proje de dahil olmak üzere çeşitli Toronto binalarındaki yeşil çatıları göstermektedir.