Ocak 2010'da Toronto, şehir genelindeki yeni ticari, kurumsal ve çok aileli konut projelerine yeşil çatı kurulumunu zorunlu kılan Kuzey Amerika'daki ilk şehir oldu. Önümüzdeki hafta, bu zorunluluk yeni endüstriyel projelere de uygulanacak şekilde genişletilecek.

Basitçe söylemek gerekirse, "yeşil çatı", bitkilendirilmiş bir çatıdır. Yeşil çatılar, kentsel ısı adası etkisini ve buna bağlı enerji talebini azaltarak, yağmur suyunu akışa dönüşmeden emerek, hava kalitesini iyileştirerek ve doğayı ve doğal çeşitliliği kentsel ortamlara taşıyarak çok sayıda çevresel fayda sağlar. Çoğu durumda, yeşil çatılar da tıpkı bir park gibi halk tarafından keyifle kullanılabilir.

Toronto'nun gereklilikleri, yeşil çatının ne zaman gerekli olduğu ve tasarımda hangi unsurların gerekli olduğu konusunda standartları içeren bir belediye yönetmeliğinde yer almaktadır. Genel olarak, daha küçük konut ve ticari binalar (altı kattan düşük apartmanlar gibi) muaftır; bina ne kadar büyükse, çatının bitkilendirilmiş kısmı da o kadar büyük olmalıdır. En büyük binalarda, çatıdaki mevcut alanın %60'ı bitkilendirilmelidir.

Endüstriyel binalar için gereklilikler bu kadar katı değil. Yönetmelik, yeni endüstriyel binalarda mevcut çatı alanının %100'ünün örtülmesini gerektirecektir. Ancak, bina mevcut çatı alanının %100'ü için "serin çatı kaplama malzemeleri" kullanıyorsa ve yıllık yağışın %50'sini (veya her yağıştan sonraki ilk beş milimetreyi) tutmaya yetecek yağmur suyu tutma önlemlerine sahipse, bu durum geçerli değildir. Tüm binalar için, mevcut bina sahipleri arasında yeşil çatı geliştirme teşviklerine yatırılan (bina büyüklüğüne göre belirlenen) ücretlerle birlikte, uyumsuzluk (örneğin, daha küçük bir çatı alanının bitki örtüsüyle kaplanması) talep edilebilir. Bu istisnalar Belediye Meclisi tarafından onaylanmalıdır.

Sektör derneği Green Roofs for Healthy Cities, geçen sonbaharda yayınladığı bir basın bülteninde, Toronto'nun yeşil çatı gereksinimlerinin, şehirdeki ticari, kurumsal ve çok aileli konut projelerinde 1,2 milyon fit kareden (113.300 metrekare) fazla yeni yeşil alan planlanmasına yol açtığını duyurdu. Derneğe göre, sağlanan faydalar arasında çatıların üretimi, tasarımı, montajı ve bakımıyla ilgili 125'ten fazla tam zamanlı iş olanağı; her yıl 435.000 fit küpten (yaklaşık 50 olimpik yüzme havuzunu dolduracak kadar) fazla yağmur suyu azaltımı; ve bina sahipleri için yıllık 1,5 milyon KWH'nin üzerinde enerji tasarrufu yer alacak. Program ne kadar uzun süre yürürlükte kalırsa, faydaları da o kadar artacak.

Yukarıdaki üçlü resim, Toronto Üniversitesi öğrencileri tarafından şehrin gereklilikleri doğrultusunda on yıllık ilerlemenin yol açabileceği değişiklikleri göstermek için geliştirilmiştir. Yönetmelik yürürlüğe girmeden önce Toronto, Kuzey Amerika şehirleri arasında (Chicago'dan sonra) toplam yeşil çatı kapsamı bakımından ikinci sıradaydı. Bu yazıya eşlik eden diğer resimler (ayrıntılar için imlecinizi üzerlerine getirin), Belediye Binası kürsüsünde halka açık bir vitrin projesi de dahil olmak üzere çeşitli Toronto binalarındaki yeşil çatıları göstermektedir.