En janvier 2010, Toronto est devenue la première ville d'Amérique du Nord à exiger l'installation de toits verts sur les nouveaux développements résidentiels commerciaux, institutionnels et multifamiliaux à travers la ville. La semaine prochaine, l'exigence s'étendra pour s'appliquer également aux nouveaux développements industriels.

Autrement dit, un toit vert ¡° ¡± est un toit végétalisé. Les toits verts produisent de multiples avantages environnementaux en réduisant l'effet d'îlot de chaleur urbain et la demande énergétique associée, en absorbant l'eau de pluie avant qu'elle ne devienne ruissellement, en améliorant la qualité de l'air et en apportant la nature et la diversité naturelle dans les environnements urbains. Dans de nombreux cas, les toits verts peuvent également être appréciés par le public tout comme un parc peut l'être.

Toronto ¡¯ s exigences sont incorporées dans un règlement municipal qui comprend des normes pour quand un toit vert est nécessaire et quels éléments sont requis dans la conception. De manière générale, les petits bâtiments résidentiels et commerciaux (tels que les immeubles d'habitation de moins de six étages) sont exonérés ; à partir de là, plus le bâtiment est grand, plus la partie végétalisée du toit doit être importante. Pour les plus grands bâtiments, 60 % de l'espace disponible sur le toit doit être végétalisé.

Pour les bâtiments industriels, les exigences ne sont pas aussi exigeantes. Le règlement exigera que 10 % de l'espace disponible sur le toit des nouveaux bâtiments industriels soient couverts, à moins que le bâtiment n'utilise des matériaux de toiture froids ¡° ¡± pour 100 % de l'espace disponible sur le toit et dispose de mesures de rétention des eaux pluviales suffisantes pour capter 50 % des précipitations annuelles ( ou les cinq premiers mm de chaque pluie) sur place. Pour tous les bâtiments, des dérogations à la conformité (par exemple, couvrir une surface de toit moindre avec de la végétation) peuvent être demandées si elles sont accompagnées de frais (correspondant à la taille du bâtiment) qui sont investis dans des incitations au développement de toits verts parmi les propriétaires de bâtiments existants. Des dérogations doivent être accordées par le conseil municipal.

L'association industrielle Green Roofs for Healthy Cities a annoncé l'automne dernier dans un communiqué de presse que les exigences en matière de toits verts de Toronto avaient déjà abouti à plus de 1,2 million de pieds carrés (113 300 mètres carrés) de nouveaux espaces verts prévus sur des terrains commerciaux, institutionnels et multifamiliaux. développements résidentiels de la ville. Selon l'association, les bénéfices comprendront plus de 125 emplois à temps plein liés à la fabrication, la conception, l'installation et l'entretien des toitures ; réduction de plus de 435 000 pieds cubes d'eaux pluviales (assez pour remplir environ 50 piscines olympiques) chaque année ; et des économies d'énergie annuelles de plus de 1,5 million de KWH pour les propriétaires de bâtiments. Plus le programme est en vigueur, plus les prestations augmenteront.

L'image triptyque ci-dessus a été développée par des étudiants de l'Université de Toronto pour illustrer les changements qui pourraient résulter de dix années de progrès dans le cadre des exigences de la ville. Avant le règlement, Toronto se classait au deuxième rang des villes nord-américaines (après Chicago) pour le nombre total de couvertures de toits verts. D'autres images accompagnant ce message (déplacez votre curseur dessus pour plus de détails) montrent des toits verts sur divers bâtiments de Toronto, y compris un projet de vitrine accessible au public sur le podium de l'hôtel de ville.