ในเดือนมกราคมปี 2010 โทรอนโตกลายเป็นเมืองแรกในอเมริกาเหนือที่กำหนดให้มีการติดตั้งหลังคาเขียวสำหรับอาคารพาณิชย์ สถาบัน และอาคารที่พักอาศัยแบบหลายครอบครัวที่สร้างใหม่ทั่วเมือง สัปดาห์หน้า ข้อกำหนดนี้จะขยายไปใช้กับโครงการพัฒนาอุตสาหกรรมใหม่ด้วยเช่นกัน

กล่าวโดยง่าย “หลังคาเขียว” คือหลังคาที่มีพืชปกคลุม หลังคาเขียวก่อให้เกิดประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมหลายประการ เช่น ลดปรากฏการณ์เกาะความร้อนในเมืองและลดความต้องการพลังงานที่เกี่ยวข้อง ดูดซับน้ำฝนก่อนที่จะไหลบ่า ปรับปรุงคุณภาพอากาศ และนำธรรมชาติและความหลากหลายทางชีวภาพเข้ามาสู่สภาพแวดล้อมในเมือง ในหลายกรณี ประชาชนยังสามารถเพลิดเพลินกับหลังคาเขียวได้เช่นเดียวกับสวนสาธารณะ

ข้อกำหนดของเมืองโทรอนโตนั้นระบุไว้ในข้อบัญญัติของเทศบาล ซึ่งรวมถึงมาตรฐานว่าเมื่อใดจึงจำเป็นต้องมีหลังคาเขียว และองค์ประกอบใดบ้างที่ต้องมีในการออกแบบ โดยทั่วไปแล้ว อาคารที่พักอาศัยและอาคารพาณิชย์ขนาดเล็ก (เช่น อาคารอพาร์ตเมนต์ที่มีความสูงน้อยกว่าหกชั้น) จะได้รับการยกเว้น จากนั้น อาคารที่มีขนาดใหญ่ขึ้นจะต้องมีพื้นที่ปลูกพืชบนหลังคามากขึ้น สำหรับอาคารที่ใหญ่ที่สุด พื้นที่ 60 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ว่างบนหลังคาจะต้องเป็นพื้นที่ปลูกพืช

สำหรับอาคารอุตสาหกรรม ข้อกำหนดไม่เข้มงวดเท่าไหร่ ข้อบัญญัติกำหนดให้ต้องคลุมหลังคาอย่างน้อย 10 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่หลังคาที่มีอยู่สำหรับอาคารอุตสาหกรรมใหม่ เว้นแต่ว่าอาคารจะใช้วัสดุมุงหลังคาแบบ "เย็น" สำหรับพื้นที่หลังคาที่มีอยู่ทั้งหมด 100 เปอร์เซ็นต์ และมีมาตรการกักเก็บน้ำฝนที่เพียงพอที่จะดักจับน้ำฝนประจำปีได้ 50 เปอร์เซ็นต์ (หรือ 5 มิลลิเมตรแรกจากแต่ละครั้งที่ฝนตก) สำหรับอาคารทุกประเภท สามารถขอผ่อนผันข้อกำหนดได้ (เช่น การคลุมหลังคาด้วยพืชในพื้นที่น้อยกว่า) หากมีค่าธรรมเนียม (ตามขนาดของอาคาร) ที่นำไปลงทุนในโครงการส่งเสริมการพัฒนาหลังคาเขียวในหมู่เจ้าของอาคารที่มีอยู่ การผ่อนผันต้องได้รับการอนุมัติจากสภาเทศบาลเมือง

สมาคมอุตสาหกรรมหลังคาเขียวเพื่อเมืองสุขภาพดี (Green Roofs for Healthy Cities) ประกาศเมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมาในข่าวประชาสัมพันธ์ว่า ข้อกำหนดหลังคาเขียวของเมืองโตรอนโตส่งผลให้มีการวางแผนสร้างพื้นที่สีเขียวใหม่มากกว่า 1.2 ล้านตารางฟุต (113,300 ตารางเมตร) ในโครงการพัฒนาเชิงพาณิชย์ สถาบัน และที่อยู่อาศัยแบบหลายครอบครัวในเมือง ตามข้อมูลของสมาคม ประโยชน์ที่ได้รับจะรวมถึงงานประจำมากกว่า 125 ตำแหน่งที่เกี่ยวข้องกับการผลิต การออกแบบ การติดตั้ง และการบำรุงรักษาหลังคา การลดปริมาณน้ำฝนมากกว่า 435,000 ลูกบาศก์ฟุต (เพียงพอที่จะเติมสระว่ายน้ำขนาดโอลิมปิกประมาณ 50 สระ) ในแต่ละปี และการประหยัดพลังงานประจำปีมากกว่า 1.5 ล้านกิโลวัตต์ชั่วโมงสำหรับเจ้าของอาคาร ยิ่งโครงการนี้ดำเนินไปนานเท่าใด ประโยชน์ก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

ภาพสามส่วนด้านบนนี้ สร้างสรรค์โดยนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยโทรอนโต เพื่อแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นจากความก้าวหน้าตลอดสิบปีภายใต้ข้อกำหนดของเมือง ก่อนที่จะมีข้อบัญญัตินี้ โทรอนโตเป็นเมืองที่มีพื้นที่หลังคาเขียวมากเป็นอันดับสองในอเมริกาเหนือ (รองจากชิคาโก) ภาพอื่นๆ ที่แสดงในโพสต์นี้ (เลื่อนเคอร์เซอร์ไปวางเหนือภาพเพื่อดูรายละเอียด) แสดงให้เห็นหลังคาเขียวบนอาคารต่างๆ ในโทรอนโต รวมถึงโครงการจัดแสดงที่เปิดให้ประชาชนเข้าชมได้บนแท่นของศาลาว่าการเมือง