У січні 2010 року Торонто став першим містом у Північній Америці, яке вимагало встановлення зелених дахів на нових комерційних, інституційних і багатоквартирних житлових будинках по всьому місту. Наступного тижня ця вимога буде розширена й поширюватиметься на нові промислові розробки.

Простіше кажучи, «зелений дах» — це дах, який покритий рослинністю. Зелені дахи забезпечують численні переваги для навколишнього середовища, зменшуючи ефект міського теплового острова та пов’язану з ним потребу в енергії, поглинаючи дощову воду до того, як вона стане стоком, покращуючи якість повітря та привносячи природу та природне розмаїття в міське середовище. У багатьох випадках зелені дахи також можуть насолоджуватися громадськістю так само, як і парк.

Вимоги Торонто втілені в муніципальному статуті, який включає стандарти щодо того, коли потрібен зелений дах і які елементи потрібні в проекті. Загалом, невеликі житлові та комерційні будинки (такі як багатоквартирні будинки заввишки менше шести поверхів) звільнені; звідси, чим більша будівля, тим більшою має бути рослинна частина даху. Для найбільших будівель 60 відсотків наявного простору на даху має бути покрито рослинністю.

Для промислових будівель вимоги не такі вимогливі. Статут вимагатиме, щоб 10 відсотків доступної площі даху на нових промислових будівлях було покрито, за винятком випадків, коли будівля використовує ¡°холодні покрівельні матеріали¡± для 100 відсотків доступної площі даху та має засоби утримання дощової води, достатні для захоплення 50 відсотків річної кількості опадів (або перших п’яти мм від кожної кількості опадів) на місці. Для всіх будівель можуть вимагатися відхилення у відповідності (наприклад, покриття меншої площі даху рослинністю), якщо це супроводжується оплатою (залежно від розміру будівлі), яка інвестується в стимули для розвитку зелених дахів серед існуючих власників будівель. Відхилення має надати міська рада.

Промислова асоціація «Зелені дахи для здорових міст» минулої осені оголосила в прес-релізі, що вимоги Торонто до зелених дахів уже призвели до створення понад 1,2 мільйона квадратних футів (113 300 квадратних метрів) нових зелених насаджень, запланованих на комерційних, інституційних і багатоквартирних житлових забудовах у місті. За даними асоціації, пільги включатимуть понад 125 робочих місць на повний робочий день, пов’язаних з виготовленням, проектуванням, встановленням та обслуговуванням дахів; щорічно скорочується понад 435 000 кубічних футів дощової води (достатньо, щоб заповнити приблизно 50 басейнів олімпійського розміру); і річна економія енергії понад 1,5 мільйона кВт/год для власників будинків. Чим довше діятиме програма, тим більше збільшаться переваги.

Наведене вище зображення триптиху було розроблено студентами Університету Торонто, щоб проілюструвати зміни, які можуть виникнути після десяти років прогресу згідно вимог міста. До прийняття закону Торонто був другим серед міст Північної Америки (після Чикаго) за загальною кількістю зелених дахів. Інші зображення, що супроводжують цю публікацію (перемістіть курсор на них, щоб дізнатися більше), показують зелені дахи на різних будівлях Торонто, включно з загальнодоступним демонстраційним проектом на подіумі мерії.