I januar 2010 blev Toronto den første by i Nordamerika til at kræve installation af grønne tage på nye erhvervs-, institutions- og boligbyggerier i hele byen. I næste uge vil kravet udvides til også at gælde for nye industrielle byggeri.

Kort sagt er et "grønt tag" et tag, der er bevokset med vegetation. Grønne tage giver flere miljømæssige fordele ved at reducere varmeøeffekten i byen og det tilhørende energiforbrug, absorbere regnvand, før det bliver til afstrømning, forbedre luftkvaliteten og bringe natur og naturlig mangfoldighed ind i bymiljøer. I mange tilfælde kan grønne tage også nydes af offentligheden på samme måde som en park.

Torontos krav er nedfældet i en kommunal vedtægt, der indeholder standarder for, hvornår et grønt tag er påkrævet, og hvilke elementer der kræves i designet. Generelt er mindre beboelses- og erhvervsbygninger (såsom lejlighedsbygninger på under seks etager) undtaget; herfra gælder det, at jo større bygningen er, desto større skal den bevoksede del af taget være. For de største bygninger skal 60 procent af den tilgængelige plads på taget være bevokset.

For industribygninger er kravene ikke så strenge. Vedtægten kræver, at 10 procent af det tilgængelige tagareal på nye industribygninger skal være dækket, medmindre bygningen bruger "kølede tagmaterialer" til 100 procent af det tilgængelige tagareal og har tilstrækkelige foranstaltninger til tilbageholdelse af regnvand til at opsamle 50 procent af den årlige nedbør (eller de første fem mm fra hver nedbør) på stedet. For alle bygninger kan der anmodes om dispensationer fra overholdelsen (f.eks. dækning af et mindre tagareal med vegetation), hvis det ledsages af gebyrer (afhængigt af bygningens størrelse), der investeres i incitamenter til udvikling af grønne tage blandt eksisterende bygningsejere. Dispensationer skal godkendes af byrådet.

Brancheforeningen Green Roofs for Healthy Cities annoncerede sidste efterår i en pressemeddelelse, at Torontos krav til grønne tage allerede havde resulteret i mere end 113.300 kvadratmeter (1,2 millioner kvadratfod) nyt grønt område planlagt på kommercielle, institutionelle og boligbyggerier i byen. Ifølge foreningen vil fordelene omfatte mere end 125 fuldtidsjob relateret til fremstilling, design, installation og vedligeholdelse af tagene; reduktion af mere end 435.000 kubikfod regnvand (nok til at fylde omkring 50 svømmebassiner i olympisk størrelse) hvert år; og årlige energibesparelser på over 1,5 millioner kWh for bygningsejere. Jo længere programmet er i kraft, desto mere vil fordelene stige.

Triptykonbilledet ovenfor blev udviklet af studerende ved University of Toronto for at illustrere ændringer, der kunne følge af ti års fremskridt i henhold til byens krav. Før byforordningen var Toronto nummer to blandt nordamerikanske byer (efter Chicago) i sin samlede mængde grønne tage. Andre billeder, der ledsager dette indlæg (flyt markøren over dem for detaljer), viser grønne tage på forskellige bygninger i Toronto, herunder et offentligt tilgængeligt udstillingsprojekt på rådhusets podie.