Nel gennaio del 2010, Toronto è diventata la prima città del Nord America a richiedere l'installazione di tetti verdi su nuovi sviluppi residenziali commerciali, istituzionali e multifamiliari in tutta la città. La prossima settimana, il requisito si espanderà per applicarsi anche al nuovo sviluppo industriale.

In poche parole, un ¡° tetto verde ¡± è un tetto che è vegetato. I tetti verdi producono molteplici benefici ambientali riducendo l'effetto isola di calore urbano e la domanda energetica associata, assorbendo l'acqua piovana prima che diventi deflusso, migliorando la qualità dell'aria e portando la natura e la diversità naturale negli ambienti urbani. In molti casi, i tetti verdi possono essere fruiti anche dal pubblico proprio come può esserlo un parco.

I requisiti di Toronto sono incorporati in un regolamento municipale che include gli standard per quando è richiesto un tetto verde e quali elementi sono richiesti nella progettazione. In generale, gli edifici residenziali e commerciali più piccoli (come i condomini alti meno di sei piani) sono esenti; da lì, più grande è l'edificio, più grande deve essere la parte vegetata del tetto. Per gli edifici più grandi, il 60% dello spazio disponibile sul tetto deve essere coperto da vegetazione.

Per gli edifici industriali, i requisiti non sono così esigenti. Lo statuto richiederà che il 10% dello spazio disponibile sul tetto dei nuovi edifici industriali sia coperto, a meno che l'edificio non utilizzi "materiali di copertura freddi" per il 100% dello spazio disponibile sul tetto e abbia misure di ritenzione dell'acqua piovana sufficienti a catturare il 50% delle precipitazioni annuali ( o i primi cinque mm da ogni pioggia) in loco. Per tutti gli edifici, possono essere richieste variazioni alla conformità (ad esempio, copertura di una superficie minore del tetto con vegetazione) se accompagnate da tariffe (basate sulla dimensione dell'edificio) che sono investite in incentivi per lo sviluppo del tetto verde tra i proprietari di edifici esistenti. Le variazioni devono essere concesse dal Comune.

L'associazione industriale Green Roofs for Healthy Cities ha annunciato lo scorso autunno in un comunicato stampa che i requisiti del tetto verde di Toronto avevano già portato a oltre 1,2 milioni di piedi quadrati (113.300 metri quadrati) di nuovi spazi verdi pianificati per attività commerciali, istituzionali e multifamiliari sviluppi residenziali della città. Secondo l'associazione, i benefici includeranno più di 125 posti di lavoro a tempo pieno legati alla produzione, progettazione, installazione e manutenzione dei tetti; riduzione di oltre 435.000 piedi cubi di acqua piovana (sufficienti a riempire circa 50 piscine olimpioniche) ogni anno; e un risparmio energetico annuo di oltre 1,5 milioni di KWH per i proprietari di edifici. Più a lungo è in vigore il programma, più aumenteranno i benefici.

L'immagine del trittico sopra è stata sviluppata dagli studenti dell'Università di Toronto per illustrare i cambiamenti che potrebbero derivare da dieci anni di progressi in base ai requisiti della città. Prima dello statuto, Toronto era la seconda tra le città nordamericane (dopo Chicago) per quantità totale di copertura verde dei tetti. Altre immagini che accompagnano questo post (spostare il cursore su di esse per i dettagli) mostrano tetti verdi su vari edifici di Toronto, incluso un progetto di vetrina accessibile al pubblico sul podio del municipio.