2010 januárjában Toronto lett az első olyan város Észak-Amerikában, amely zöldtetők beépítését írta elő új kereskedelmi, intézményi és többcsaládos lakóépületekre városszerte. A jövő héten az új ipari fejlesztésekre is kiterjed a követelmény.

Egyszerűen fogalmazva, a ¡° zöld tető ¡± egy növényzettel borított tető. A zöldtetők számos környezeti előnnyel járnak azáltal, hogy csökkentik a városi hősziget-hatást és a kapcsolódó energiaigényt, elnyelik az esővizet, mielőtt elfolyna, javítják a levegő minőségét, valamint a természetet és a természeti sokféleséget behozzák a városi környezetbe. Sok esetben a zöldtetőket is ugyanúgy élvezhetik a közönség, mint egy parkot.

Toronto követelményeit egy önkormányzati szabályzat testesíti meg, amely szabványokat tartalmaz arra vonatkozóan, hogy mikor van szükség zöldtetőre, és milyen elemekre van szükség a tervezésben. Általánosságban elmondható, hogy a kisebb lakó- és kereskedelmi épületek (például a hat emeletnél alacsonyabb bérházak) mentesülnek az adó alól; onnantól minél nagyobb az épület, annál nagyobbnak kell lennie a tető növényzettel borított részének. A legnagyobb épületeknél a tetőn rendelkezésre álló terület 60 százalékát növényzettel kell ellátni.

Az ipari épületek esetében a követelmények nem olyan szigorúak. A szabályzat előírja, hogy az új ipari épületeknél a rendelkezésre álló tetőterület 10 százalékát le kell fedni, kivéve, ha az épület a rendelkezésre álló tetőterület 100 százalékára hideg tetőfedő anyagokat használ, és a csapadékvíz visszatartása elegendő az éves csapadék 50 százalékának (vagy minden csapadék első 5 mm-ének) a helyszínen történő felfogásához. Valamennyi épület esetében kérhető eltérések a megfelelőségtől (például egy kisebb tetőterület növényzettel borítása), ha olyan díjakat kell fizetni (az épület méretéhez igazodva), amelyet a meglévő épülettulajdonosok zöldtető-fejlesztésének ösztönzőibe fektetnek be. Az eltéréseket a városi tanácsnak kell engedélyeznie.

A Green Roofs for Healthy Cities iparági szövetség tavaly ősszel sajtóközleményben jelentette be, hogy Toronto zöldtetői követelményei már több mint 1,2 millió négyzetláb (113 300 négyzetméter) új zöldfelület kialakítását eredményezték a város kereskedelmi, intézményi és többcsaládos lakóépületeinek fejlesztésére. A szövetség tájékoztatása szerint a juttatások között több mint 125 főállású, a tetők gyártásával, tervezésével, beépítésével és karbantartásával kapcsolatos állás lesz; évente több mint 435 000 köbláb csapadékvíz csökkentése (ami körülbelül 50 olimpiai méretű úszómedence feltöltéséhez elegendő); és éves szinten több mint 1,5 millió KWH energiamegtakarítás az épülettulajdonosok számára. Minél hosszabb ideig tart a program, annál nagyobb lesz az előnye.

A fenti triptichon-képet a Torontói Egyetem hallgatói fejlesztették ki, hogy szemléltesse azokat a változásokat, amelyek a város követelményei szerint tíz évnyi haladásból következhetnek. Az alapszabályt megelőzően Toronto a második volt az észak-amerikai városok között (Chicagó után) a teljes zöldtető-fedettség tekintetében. A bejegyzést kísérő többi kép (a részletekért vigye föléjük a kurzort) különböző torontói épületek zöldtetőit mutatják be, beleértve egy nyilvánosan hozzáférhető kirakatprojektet a Városháza pódiumán.