2010 januárjában Toronto lett az első város Észak-Amerikában, amely előírta a zöldtetők telepítését az új kereskedelmi, intézményi és többlakásos lakóépületekre szerte a városban. A jövő héten a követelmény kiterjed az új ipari fejlesztésekre is.

Egyszerűen fogalmazva, a „zöldtető” egy növényzettel borított tető. A zöldtetők számos környezeti előnnyel járnak azáltal, hogy csökkentik a városi hősziget-hatást és az ezzel járó energiaigényt, elnyelik az esővizet, mielőtt az lefolyna, javítják a levegőminőséget, és behozzák a természetet és a természeti sokféleséget a városi környezetbe. Sok esetben a zöldtetőket a nyilvánosság is élvezheti, hasonlóan egy parkhoz.

Toronto követelményeit egy önkormányzati rendelet tartalmazza, amely tartalmazza a zöldtető szükségességére és a tervezés során figyelembe veendő elemekre vonatkozó szabványokat. Általánosságban elmondható, hogy a kisebb lakó- és kereskedelmi épületek (például a hat emeletnél alacsonyabb társasházak) mentesülnek ez alól; ebből kifolyólag minél nagyobb az épület, annál nagyobbnak kell lennie a tető növényzettel borított részének. A legnagyobb épületek esetében a tetőn rendelkezésre álló terület 60 százalékát kell növényzettel borítani.

Ipari épületek esetében a követelmények nem annyira szigorúak. A rendelet előírja, hogy az új ipari épületek rendelkezésre álló tetőfelületének 10 százalékát be kell fedni, kivéve, ha az épület a rendelkezésre álló tetőfelület 100 százalékára „hűvös tetőfedő anyagokat” használ, és olyan csapadékvíz-visszatartó intézkedésekkel rendelkezik, amelyek elegendőek az éves csapadékmennyiség 50 százalékának (vagy az egyes csapadékmennyiségek első öt mm-ének) a helyszínen történő felfogásához. Minden épület esetében kérhető eltérés a megfeleléstől (például kisebb tetőfelület növényzettel való befedése), ha ehhez díjak társulnak (az épület méretéhez igazodva), amelyeket a meglévő épülettulajdonosok zöldtető-fejlesztésének ösztönzésére fordítanak. Az eltéréseket a városi tanácsnak kell engedélyeznie.

A Zöld Tetők az Egészséges Városokért iparági szövetség tavaly ősszel egy sajtóközleményben jelentette be, hogy Toronto zöldtető-követelményei már több mint 1,2 millió négyzetláb (113 300 négyzetméter) új zöldterület kialakítását eredményezték a város kereskedelmi, intézményi és többlakásos lakóépületeinek fejlesztésein. A szövetség szerint az előnyök közé tartozik több mint 125 teljes munkaidős munkahely a tetők gyártásával, tervezésével, telepítésével és karbantartásával kapcsolatban; több mint 435 000 köblábnyi csapadékvíz-csökkentés (ami körülbelül 50 olimpiai méretű úszómedence feltöltéséhez elegendő); és az épülettulajdonosok számára évi több mint 1,5 millió kWh energiamegtakarítás. Minél tovább van érvényben a program, annál nagyobbak lesznek az előnyök.

A fenti triptichon képet a Torontói Egyetem hallgatói fejlesztették ki, hogy bemutassák azokat a változásokat, amelyek a város előírásainak betartása során tíz év alatt bekövetkezett előrelépésekből adódhatnak. A rendelet előtt Toronto az észak-amerikai városok között a második helyen állt (Chicago után) a zöldtetők teljes mennyiségét tekintve. A bejegyzéshez tartozó további képek (a részletekért vigye a kurzort föléjük) különböző torontói épületek zöldtetőit mutatják be, beleértve egy nyilvánosan hozzáférhető bemutatóprojektet a Városháza pódiumán.