2010年1月、トロントは北米で初めて、市内全域の新規商業施設、公共施設、集合住宅に屋上緑化の設置を義務付けた都市となった。来週には、この義務が新規工業開発にも拡大される予定だ。

簡単に言うと、「グリーンルーフ」とは、屋上に植物を植えたものです。グリーンルーフは、都市のヒートアイランド現象とそれに伴うエネルギー需要の軽減、雨水が流出する前に吸収すること、大気質の改善、都市環境に自然と多様性をもたらすことなど、多くの環境上の利点をもたらします。多くの場合、グリーンルーフは公園のように一般の人々が楽しめる場所でもあります。

トロント市の要件は、屋上緑化が義務付けられる条件や設計に必要な要素などを定めた市条例に明記されています。一般的に、小規模な住宅や商業ビル（例えば、6階建て未満のアパートなど）は対象外です。それ以外の建物は規模が大きくなるほど、屋上の緑化面積も大きくなります。最も規模の大きい建物では、屋上の利用可能なスペースの60%を緑化する必要があります。

工業用建物の場合、要件はそれほど厳しくありません。条例では、新しい工業用建物の利用可能な屋根面積の10%を覆うことが義務付けられますが、建物が利用可能な屋根面積の100%に「遮熱屋根材」を使用し、かつ年間降雨量の50%（または各降雨の最初の5mm）を敷地内で捕捉するのに十分な雨水貯留対策を備えている場合はこの限りではありません。すべての建物について、既存の建物所有者の屋上緑化を促進するためのインセンティブとして投資される手数料（建物の規模に応じて設定）を添えて、遵守の例外（例えば、より少ない屋根面積を植栽で覆うなど）を申請することができます。例外は市議会によって承認されなければなりません。

業界団体「グリーンルーフ・フォー・ヘルシーシティーズ」は昨年秋のプレスリリースで、トロント市のグリーンルーフ義務化により、市内の商業施設、公共施設、集合住宅開発において、すでに120万平方フィート（11万3300平方メートル）を超える新たな緑地が計画されていると発表した。同団体によると、そのメリットには、屋根の製造、設計、設置、メンテナンスに関連する125人以上のフルタイム雇用、年間43万5000立方フィート（オリンピックサイズのプール約50個分に相当）以上の雨水削減、建物所有者の年間150万kWh以上のエネルギー節約などが含まれる。このプログラムが長く実施されるほど、メリットはさらに大きくなる。

上記の三連画は、トロント大学の学生が、市の条例に基づく10年間の進歩によって生じる変化を示すために作成したものです。条例施行前、トロントは北米の都市の中で（シカゴに次いで）屋上緑化面積が2番目に多かった都市でした。この記事に付随するその他の画像（カーソルを合わせると詳細が表示されます）には、トロントの様々な建物の屋上緑化の様子が写っており、市庁舎の基壇にある一般公開されている展示プロジェクトも含まれています。