Tammikuussa 2010 Torontosta tuli ensimmäinen Pohjois-Amerikan kaupunki, joka vaati viherkattojen asentamista uusiin kaupallisiin, institutionaalisiin ja moniperheisiin asuinrakennuksiin eri puolilla kaupunkia. Ensi viikolla vaatimus laajenee koskemaan myös uusia teollisuushankkeita.

Yksinkertaisesti sanottuna "viherkatto" on kasvillisuuden peittämä kattoalue. Viherkatot tuottavat useita ympäristöhyötyjä vähentämällä kaupunkien lämpösaarekeilmiötä ja siihen liittyvää energiankulutusta, imemällä sadevettä ennen kuin se muuttuu valumaksi, parantamalla ilmanlaatua ja tuomalla luontoa ja luonnon monimuotoisuutta kaupunkiympäristöihin. Monissa tapauksissa viherkatot voivat olla myös yleisön nautittavissa aivan kuten puistotkin.

Toronton vaatimukset on kirjattu kunnalliseen sääntöön, joka sisältää standardit sille, milloin viherkatto on tarpeen ja mitä elementtejä suunnittelussa on otettava huomioon. Yleisesti ottaen pienemmät asuin- ja liikerakennukset (kuten alle kuusikerroksiset kerrostalot) ovat vapautettuja tästä säännöstä; mitä suurempi rakennus, sitä suurempi on katon kasvillisuuden peittämä osa. Suurimmissa rakennuksissa 60 prosenttia katolla käytettävissä olevasta tilasta on oltava kasvillisuutta.

Teollisuusrakennusten vaatimukset eivät ole yhtä tiukat. Asetuksen mukaan uusien teollisuusrakennusten käytettävissä olevasta kattopinta-alasta on katettava 10 prosenttia, ellei rakennuksessa käytetä "viileitä kattomateriaaleja" 100-prosenttisesti käytettävissä olevaan kattopinta-alaan ja hulevesien pidätystoimenpiteillä pidätetään 50 prosenttia vuotuisesta sademäärästä (tai ensimmäiset viisi millimetriä kustakin sademäärästä) paikan päällä. Kaikkien rakennusten osalta voidaan pyytää poikkeuksia vaatimustenmukaisuudesta (esimerkiksi pienemmän kattoalueen peittäminen kasvillisuudella), jos niihin liittyy maksuja (rakennuksen koon mukaan määräytyviä), jotka investoidaan viherkattojen kehittämisen kannustimiin olemassa olevien rakennusten omistajien keskuudessa. Poikkeukset on myönnettävä kaupunginvaltuustolta.

Alan yhdistys Green Roofs for Healthy Cities ilmoitti viime syksynä lehdistötiedotteessa, että Toronton viherkattovaatimukset olivat jo johtaneet yli 1,2 miljoonan neliöjalan (113 300 neliömetrin) uuden viheralueen suunnitteluun kaupungin kaupallisille, institutionaalisille ja moniperheisille asuinalueille. Yhdistyksen mukaan hyötyihin kuuluvat yli 125 kokopäiväistä työpaikkaa kattojen valmistukseen, suunnitteluun, asennukseen ja huoltoon liittyen; yli 435 000 kuutiojalan (riittää noin 50 olympiakokoisen uima-altaan täyttämiseen) väheneminen vuosittain; ja yli 1,5 miljoonan kWh:n vuotuiset energiansäästöt rakennusten omistajille. Mitä pidempään ohjelma on voimassa, sitä enemmän hyödyt kasvavat.

Yllä oleva kolmiosainen kuva on Toronton yliopiston opiskelijoiden kehittämä havainnollistamaan muutoksia, joita kymmenen vuoden edistyminen kaupungin vaatimusten mukaisesti voi johtaa. Ennen asetusta Toronto oli toiseksi paras viherkattojen kokonaismäärässä Pohjois-Amerikan kaupungeissa (Chicagon jälkeen). Muut tähän viestiin liittyvät kuvat (siirrä kursori niiden päälle saadaksesi lisätietoja) esittävät viherkattoja useissa torontolaisissa rakennuksissa, mukaan lukien julkisesti saatavilla oleva näyteikkuna kaupungintalon korokkeella.