في يناير 2010، أصبحت تورنتو أول مدينة في أمريكا الشمالية تُلزم بتركيب أسطح خضراء على المشاريع السكنية الجديدة التجارية والمؤسسية ومتعددة العائلات في جميع أنحاء المدينة. وفي الأسبوع المقبل، سيُوسّع نطاق هذا الشرط ليشمل المشاريع الصناعية الجديدة أيضًا.

ببساطة، "السطح الأخضر" هو سطح مُغطى بالنباتات. تُحقق الأسطح الخضراء فوائد بيئية متعددة، من خلال تقليل تأثير "الجزيرة الحرارية الحضرية" وما يرتبط به من استهلاك للطاقة، وامتصاص مياه الأمطار قبل أن تتحول إلى جريان سطحي، وتحسين جودة الهواء، ودمج الطبيعة والتنوع الطبيعي في البيئات الحضرية. في كثير من الحالات، يُمكن للجمهور الاستمتاع بالأسطح الخضراء تمامًا كما هو الحال في الحدائق.

تُجسّد متطلبات تورنتو في لائحة بلدية تتضمن معايير تُحدّد متى يكون السقف الأخضر مطلوبًا والعناصر المطلوبة في التصميم. بشكل عام، تُعفى المباني السكنية والتجارية الأصغر حجمًا (مثل المباني السكنية التي يقل ارتفاعها عن ستة طوابق) من هذا الشرط؛ وبالتالي، كلما كبر حجم المبنى، زادت مساحة الجزء المُغطّى بالنباتات من السقف. أما المباني الأكبر حجمًا، فيجب أن تُغطّى 60% من المساحة المتاحة على السطح بالنباتات.

بالنسبة للمباني الصناعية، فإن المتطلبات أقل صرامة. ستشترط اللائحة تغطية 10% من مساحة الأسطح المتاحة في المباني الصناعية الجديدة، ما لم يستخدم المبنى "مواد تسقيف باردة" لتغطية 100% من مساحة السطح المتاحة، ويمتلك تدابير احتجاز مياه الأمطار كافية لاحتجاز 50% من هطول الأمطار السنوي (أو أول خمسة ملم من كل هطول) في الموقع. بالنسبة لجميع المباني، يجوز طلب استثناءات للامتثال (على سبيل المثال، تغطية مساحة سطح أصغر بالنباتات) إذا كانت مصحوبة برسوم (مرتبطة بحجم المبنى) تُستثمر في حوافز لتطوير الأسطح الخضراء بين مالكي المباني القائمة. يجب أن يمنح مجلس المدينة هذه الاستثناءات.

أعلنت جمعية "الأسطح الخضراء للمدن الصحية" في بيان صحفي خريف العام الماضي أن متطلبات تورنتو للأسطح الخضراء قد أسفرت بالفعل عن أكثر من 1.2 مليون قدم مربع (113,300 متر مربع) من المساحات الخضراء الجديدة المخطط لها في المشاريع التجارية والمؤسسية والسكنية متعددة العائلات في المدينة. ووفقًا للجمعية، ستشمل الفوائد أكثر من 125 وظيفة بدوام كامل تتعلق بتصنيع وتصميم وتركيب وصيانة الأسطح؛ وتقليل أكثر من 435,000 قدم مكعب من مياه الأمطار (ما يكفي لملء حوالي 50 مسبحًا أولمبيًا) سنويًا؛ وتوفير أكثر من 1.5 مليون كيلوواط/ساعة من الطاقة سنويًا لأصحاب المباني. وكلما طالت مدة سريان البرنامج، زادت الفوائد.

طوّر طلاب جامعة تورنتو الصورة الثلاثية أعلاه لتوضيح التغييرات التي قد تنجم عن عشر سنوات من التقدم في ظل متطلبات المدينة. قبل صدور القانون، كانت تورنتو تحتل المرتبة الثانية بين مدن أمريكا الشمالية (بعد شيكاغو) من حيث إجمالي مساحة أسطحها الخضراء. تُظهر صور أخرى مرفقة بهذا المنشور (حرّك مؤشر الماوس فوقها لمزيد من التفاصيل) أسطحًا خضراء في مختلف مباني تورنتو، بما في ذلك مشروع عرضٍ عامٍّ على منصة مبنى البلدية.