Im Januar 2010 war Toronto die erste Stadt Nordamerikas, die die Installation von Gründächern auf neuen Gewerbe-, institutionellen und Mehrfamilienhäusern in der gesamten Stadt vorschrieb. Nächste Woche wird die Anforderung auf neue Industriegebiete ausgeweitet.

Einfach ausgedrückt ist ein Gründach ein begrüntes Dach. Gründächer bieten vielfältige Umweltvorteile: Sie reduzieren den städtischen Wärmeinseleffekt und den damit verbundenen Energiebedarf, absorbieren Regenwasser, bevor es abfließt, verbessern die Luftqualität und bringen Natur und natürliche Vielfalt in städtische Umgebungen. In vielen Fällen können Gründächer auch von der Öffentlichkeit genutzt werden, ähnlich wie ein Park.

Die Anforderungen Torontos sind in einer städtischen Verordnung verankert. Diese legt fest, wann ein Gründach erforderlich ist und welche Elemente bei der Gestaltung erforderlich sind. Kleinere Wohn- und Geschäftsgebäude (z. B. Mehrfamilienhäuser mit weniger als sechs Stockwerken) sind grundsätzlich ausgenommen. Je größer das Gebäude, desto größer muss der begrünte Dachanteil sein. Bei den größten Gebäuden müssen 60 Prozent der verfügbaren Dachfläche begrünt sein.

Für Industriegebäude gelten geringere Anforderungen. Die Verordnung schreibt vor, dass 10 Prozent der verfügbaren Dachfläche neuer Industriegebäude überdacht sein müssen, es sei denn, das Gebäude nutzt „kühle Dachmaterialien“ für 100 Prozent der verfügbaren Dachfläche und verfügt über ausreichende Regenwasserrückhaltesysteme, um 50 Prozent des jährlichen Niederschlags (oder die ersten fünf Millimeter jedes Niederschlags) vor Ort aufzufangen. Für alle Gebäude können Abweichungen von der Einhaltung der Vorschriften (z. B. die Begrünung einer kleineren Dachfläche) beantragt werden, wenn Gebühren (abhängig von der Gebäudegröße) erhoben werden, die in Anreize für die Begrünung bestehender Gebäudeeigentümer fließen. Abweichungen müssen vom Stadtrat genehmigt werden.

Der Branchenverband „Green Roofs for Healthy Cities“ gab im vergangenen Herbst in einer Pressemitteilung bekannt, dass die Gründachvorschriften Torontos bereits zu über 113.300 Quadratmetern neuer Grünflächen auf Gewerbe-, institutionellen und Mehrfamilienhäusern in der Stadt geführt haben. Laut Verband entstehen dadurch unter anderem über 125 Vollzeitstellen in den Bereichen Herstellung, Planung, Installation und Instandhaltung der Dächer, die jährliche Reduzierung des Regenwasserbedarfs um über 435.000 Kubikfuß (genug, um etwa 50 olympische Schwimmbecken zu füllen) und die jährlichen Energieeinsparungen für Gebäudeeigentümer von über 1,5 Millionen Kilowattstunden. Je länger das Programm läuft, desto größer werden die Vorteile.

Das obige Triptychon wurde von Studierenden der Universität Toronto erstellt, um die möglichen Veränderungen nach zehn Jahren Fortschritt unter den städtischen Vorgaben zu veranschaulichen. Vor der Verordnung lag Toronto nach Chicago an zweiter Stelle der nordamerikanischen Städte mit der höchsten Gründachfläche. Weitere Bilder zu diesem Beitrag (für Details bewegen Sie den Cursor darüber) zeigen Gründächer auf verschiedenen Gebäuden in Toronto, darunter ein öffentlich zugängliches Vorzeigeprojekt auf dem Podium des Rathauses.