Im Januar 2010 führte Toronto als erste Stadt Nordamerikas die Pflicht zur Begrünung von Dächern auf neuen Gewerbe-, institutionellen und Mehrfamilienwohngebäuden im gesamten Stadtgebiet ein. Nächste Woche wird diese Vorschrift auch auf neue Industriegebiete ausgeweitet.

Einfach ausgedrückt: Ein Gründach ist eine begrünte Dachfläche. Gründächer bieten vielfältige ökologische Vorteile, indem sie den städtischen Wärmeinseleffekt und den damit verbundenen Energiebedarf reduzieren, Regenwasser aufnehmen, bevor es abfließt, die Luftqualität verbessern und Natur und Artenvielfalt in die Stadt bringen. Oftmals können Gründächer auch von der Öffentlichkeit ähnlich wie ein Park genutzt werden.

Die Anforderungen Torontos sind in einer städtischen Verordnung festgelegt, die Standards für die Pflicht zur Dachbegrünung und die erforderlichen Gestaltungselemente enthält. Kleinere Wohn- und Gewerbegebäude (z. B. Mehrfamilienhäuser mit weniger als sechs Stockwerken) sind in der Regel ausgenommen; je größer das Gebäude, desto größer muss die begrünte Dachfläche sein. Bei den größten Gebäuden müssen 60 Prozent der verfügbaren Dachfläche begrünt sein.

Für Industriegebäude sind die Anforderungen weniger streng. Die Verordnung schreibt vor, dass 10 Prozent der verfügbaren Dachfläche neuer Industriegebäude begrünt sein müssen, es sei denn, das Gebäude verwendet für 100 Prozent der verfügbaren Dachfläche kühlende Dachmaterialien und verfügt über ausreichende Maßnahmen zur Regenwasserrückhaltung, um 50 Prozent des jährlichen Niederschlags (oder die ersten fünf Millimeter jedes Niederschlags) auf dem Gelände aufzufangen. Für alle Gebäude können Ausnahmen von den Vorschriften beantragt werden (z. B. zur Begrünung einer geringeren Dachfläche), sofern gleichzeitig Gebühren (abhängig von der Gebäudegröße) erhoben werden, die in Anreize für die Dachbegrünung bestehender Gebäudeeigentümer investiert werden. Ausnahmen müssen vom Stadtrat genehmigt werden.

Der Branchenverband „Grüne Dächer für gesunde Städte“ gab im vergangenen Herbst in einer Pressemitteilung bekannt, dass die Anforderungen an Gründächer in Toronto bereits zur Schaffung von über 113.300 Quadratmetern neuer Grünfläche auf Gewerbe-, institutionellen und Mehrfamilienwohngebäuden geführt haben. Laut Verband ergeben sich daraus über 125 Vollzeitstellen in den Bereichen Herstellung, Planung, Installation und Wartung der Dächer; eine jährliche Reduzierung des Regenwasseraufkommens um über 12.300 Kubikmeter (entspricht etwa 50 olympischen Schwimmbecken); und jährliche Energieeinsparungen von über 1,5 Millionen kWh für Gebäudeeigentümer. Je länger das Programm läuft, desto größer werden die Vorteile.

Das oben abgebildete Triptychon wurde von Studierenden der Universität Toronto erstellt, um die Veränderungen zu veranschaulichen, die sich aus zehn Jahren Fortschritt gemäß den städtischen Vorgaben ergeben könnten. Vor Inkrafttreten der Verordnung lag Toronto (nach Chicago) hinsichtlich der Gesamtfläche begrünter Dächer an zweiter Stelle unter den nordamerikanischen Städten. Weitere Bilder in diesem Beitrag (bewegen Sie den Mauszeiger darüber, um Details zu sehen) zeigen begrünte Dächer auf verschiedenen Gebäuden in Toronto, darunter ein öffentlich zugängliches Vorzeigeprojekt auf dem Podium des Rathauses.