Vào tháng 1 năm 2010, Toronto đã trở thành thành phố đầu tiên ở Bắc Mỹ yêu cầu lắp đặt mái nhà xanh trên các khu thương mại, tổ chức và khu dân cư nhiều hộ gia đình mới trên khắp thành phố. Tuần tới, yêu cầu này sẽ mở rộng để áp dụng cho cả các khu công nghiệp mới.

Nói một cách đơn giản, ¡°mái nhà xanh¡± là mái nhà được phủ xanh. Mái nhà xanh tạo ra nhiều lợi ích về môi trường bằng cách giảm hiệu ứng đảo nhiệt đô thị và nhu cầu năng lượng liên quan, hấp thụ nước mưa trước khi nước chảy tràn, cải thiện chất lượng không khí và đưa thiên nhiên và sự đa dạng tự nhiên vào môi trường đô thị. Trong nhiều trường hợp, mái nhà xanh cũng có thể được công chúng tận hưởng giống như công viên.

Các yêu cầu của Toronto được thể hiện trong luật lệ thành phố bao gồm các tiêu chuẩn về thời điểm cần có mái nhà xanh và những yếu tố nào được yêu cầu trong thiết kế. Nói chung, các tòa nhà dân cư và thương mại nhỏ hơn (chẳng hạn như các tòa nhà chung cư cao dưới sáu tầng) được miễn; từ đó, tòa nhà càng lớn thì phần mái có thảm thực vật càng phải lớn. Đối với các tòa nhà lớn nhất, 60 phần trăm không gian khả dụng trên mái phải được phủ thảm thực vật.

Đối với các tòa nhà công nghiệp, các yêu cầu không quá khắt khe. Luật lệ sẽ yêu cầu phải che phủ 10 phần trăm diện tích mái có sẵn trên các tòa nhà công nghiệp mới, trừ khi tòa nhà sử dụng ¡°vật liệu lợp mát¡± cho 100 phần trăm diện tích mái có sẵn và có các biện pháp giữ nước mưa đủ để thu được 50 phần trăm lượng mưa hàng năm (hoặc năm mm đầu tiên từ mỗi lượng mưa) tại chỗ. Đối với tất cả các tòa nhà, có thể yêu cầu các phương sai để tuân thủ (ví dụ, che phủ một diện tích mái nhỏ hơn bằng thảm thực vật) nếu kèm theo các khoản phí (được tính theo kích thước tòa nhà) được đầu tư vào các ưu đãi phát triển mái xanh trong số những chủ sở hữu tòa nhà hiện tại. Các phương sai phải được Hội đồng thành phố chấp thuận.

Hiệp hội ngành công nghiệp Mái nhà xanh cho Thành phố khỏe mạnh đã công bố vào mùa thu năm ngoái trong một thông cáo báo chí rằng các yêu cầu về mái nhà xanh của Toronto đã tạo ra hơn 1,2 triệu feet vuông (113.300 mét vuông) không gian xanh mới được quy hoạch cho các khu phát triển thương mại, tổ chức và nhà ở chung cư trong thành phố. Theo hiệp hội, các lợi ích sẽ bao gồm hơn 125 công việc toàn thời gian liên quan đến sản xuất, thiết kế, lắp đặt và bảo trì mái nhà; giảm hơn 435.000 feet khối nước mưa (đủ để lấp đầy khoảng 50 hồ bơi kích thước Olympic) mỗi năm; và tiết kiệm năng lượng hàng năm hơn 1,5 triệu KWH cho chủ sở hữu tòa nhà. Chương trình có hiệu lực càng lâu thì các lợi ích sẽ càng tăng.

Hình ảnh triptych ở trên được phát triển bởi các sinh viên tại Đại học Toronto để minh họa những thay đổi có thể xảy ra sau mười năm tiến triển theo các yêu cầu của thành phố. Trước khi có luật lệ, Toronto đứng thứ hai trong số các thành phố Bắc Mỹ (sau Chicago) về tổng diện tích mái nhà xanh. Các hình ảnh khác đi kèm với bài đăng này (di chuyển con trỏ chuột qua chúng để biết chi tiết) cho thấy mái nhà xanh trên nhiều tòa nhà khác nhau của Toronto, bao gồm một dự án trưng bày công khai trên bục của Tòa thị chính.