Vào tháng 1 năm 2010, Toronto trở thành thành phố đầu tiên ở Bắc Mỹ yêu cầu lắp đặt mái xanh cho các dự án thương mại, cơ quan và khu dân cư mới trên khắp thành phố. Tuần tới, yêu cầu này sẽ được mở rộng để áp dụng cho cả các dự án phát triển công nghiệp mới.

Nói một cách đơn giản, "mái nhà xanh" là một mái nhà được phủ xanh. Mái nhà xanh mang lại nhiều lợi ích môi trường bằng cách giảm hiệu ứng đảo nhiệt đô thị và nhu cầu năng lượng liên quan, hấp thụ nước mưa trước khi nước chảy tràn, cải thiện chất lượng không khí và mang thiên nhiên cùng sự đa dạng sinh học vào môi trường đô thị. Trong nhiều trường hợp, mái nhà xanh cũng có thể được công chúng tận hưởng như một công viên.

Các yêu cầu của Toronto được thể hiện trong một luật lệ thành phố, bao gồm các tiêu chuẩn về thời điểm cần có mái nhà xanh và những yếu tố nào cần có trong thiết kế. Nhìn chung, các tòa nhà dân cư và thương mại nhỏ hơn (chẳng hạn như chung cư cao dưới sáu tầng) được miễn trừ; do đó, tòa nhà càng lớn thì diện tích phủ xanh trên mái càng phải lớn. Đối với những tòa nhà lớn nhất, 60% diện tích mái phải được phủ xanh.

Đối với các tòa nhà công nghiệp, các yêu cầu không quá khắt khe. Luật mới sẽ yêu cầu 10% diện tích mái khả dụng của các tòa nhà công nghiệp mới phải được che phủ, trừ khi tòa nhà sử dụng "vật liệu lợp mát" cho 100% diện tích mái khả dụng và có các biện pháp giữ nước mưa đủ để thu được 50% lượng mưa hàng năm (hoặc 5 mm đầu tiên của mỗi trận mưa) tại chỗ. Đối với tất cả các tòa nhà, có thể yêu cầu điều chỉnh quy định (ví dụ: che phủ diện tích mái nhỏ hơn bằng thảm thực vật) nếu kèm theo phí (tùy theo kích thước tòa nhà) được đầu tư vào các chương trình khuyến khích phát triển mái xanh cho các chủ sở hữu tòa nhà hiện hữu. Các điều chỉnh này phải được Hội đồng Thành phố chấp thuận.

Hiệp hội Mái nhà Xanh cho Thành phố Khỏe mạnh (Green Roofs for Healthy Cities) đã công bố trong một thông cáo báo chí vào mùa thu năm ngoái rằng các yêu cầu về mái nhà xanh của Toronto đã mang lại hơn 1,2 triệu feet vuông (113.300 mét vuông) không gian xanh mới được quy hoạch cho các dự án thương mại, cơ quan và nhà ở chung cư trong thành phố. Theo hiệp hội, những lợi ích sẽ bao gồm hơn 125 việc làm toàn thời gian liên quan đến sản xuất, thiết kế, lắp đặt và bảo trì mái nhà; giảm hơn 435.000 feet khối nước mưa (đủ để lấp đầy khoảng 50 hồ bơi kích thước Olympic) mỗi năm; và tiết kiệm năng lượng hàng năm hơn 1,5 triệu KWH cho chủ sở hữu tòa nhà. Chương trình càng có hiệu lực lâu dài, lợi ích sẽ càng tăng.

Bức tranh triptych ở trên được thực hiện bởi các sinh viên Đại học Toronto nhằm minh họa những thay đổi có thể xảy ra sau mười năm phát triển theo các yêu cầu của thành phố. Trước khi có luật lệ này, Toronto đứng thứ hai trong số các thành phố Bắc Mỹ (sau Chicago) về tổng diện tích mái xanh. Các hình ảnh khác đi kèm bài viết này (di chuyển con trỏ chuột để xem chi tiết) cho thấy mái xanh trên nhiều tòa nhà ở Toronto, bao gồm một dự án trưng bày công cộng trên bục của Tòa thị chính.