जानेवारी २०१० मध्ये, टोरोंटो हे उत्तर अमेरिकेतील पहिले शहर ठरले, ज्याने शहरभरातील नवीन व्यावसायिक, संस्थात्मक आणि बहुमजली निवासी इमारतींवर हरित छतांची उभारणी अनिवार्य केली. पुढील आठवड्यात, ही अट नवीन औद्योगिक विकासालाही लागू होईल.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, 'हरित छत' ​​म्हणजे वनस्पतींनी आच्छादलेले छप्पर. हरित छतांमुळे शहरी उष्णता बेटाचा (अर्बन हीट आयलंड) प्रभाव आणि त्यामुळे लागणारी ऊर्जेची मागणी कमी होते, पावसाचे पाणी वाहून जाण्यापूर्वीच शोषले जाते, हवेची गुणवत्ता सुधारते आणि शहरी वातावरणात निसर्ग व नैसर्गिक विविधता आणली जाते, असे अनेक पर्यावरणीय फायदे मिळतात. बऱ्याच प्रकरणांमध्ये, एखाद्या उद्यानाप्रमाणेच हरित छतांचा आनंदही लोकांना घेता येतो.

टोरोंटोच्या आवश्यकता एका महानगरपालिका उपविधीमध्ये नमूद केल्या आहेत, ज्यामध्ये हरित छत केव्हा आवश्यक आहे आणि रचनेत कोणते घटक आवश्यक आहेत यासाठीचे मानक समाविष्ट आहेत. सर्वसाधारणपणे, लहान निवासी आणि व्यावसायिक इमारतींना (जसे की सहा मजल्यांपेक्षा कमी उंचीच्या अपार्टमेंट इमारती) सूट आहे; त्यानंतर, इमारत जितकी मोठी असेल, तितका छताचा वनस्पतीयुक्त भाग मोठा असणे आवश्यक आहे. सर्वात मोठ्या इमारतींसाठी, छतावरील उपलब्ध जागेपैकी ६० टक्के जागा वनस्पतींनी आच्छादित असणे आवश्यक आहे.

औद्योगिक इमारतींसाठी, आवश्यकता तितक्या कडक नाहीत. उपविधीनुसार, नवीन औद्योगिक इमारतींवरील उपलब्ध छताच्या जागेपैकी १० टक्के जागा आच्छादित करणे आवश्यक असेल, मात्र अट अशी आहे की, इमारतीने उपलब्ध छताच्या १०० टक्के जागेसाठी ‘कूल रूफिंग मटेरियल्स’ वापरलेले असावे आणि वार्षिक पावसाच्या ५० टक्के (किंवा प्रत्येक पावसातील पहिले पाच मिमी) पाणी जागेवरच साठवण्यासाठी पुरेशी पर्जन्यजल साठवण उपाययोजना केलेली असावी. सर्व इमारतींसाठी, अनुपालनातून सूट (उदाहरणार्थ, छताचा कमी भाग वनस्पतींनी आच्छादित करणे) मागितली जाऊ शकते, मात्र त्यासाठी इमारतीच्या आकारानुसार शुल्क आकारले जावे, जे विद्यमान इमारत मालकांमध्ये हरित छताच्या विकासासाठी प्रोत्साहन म्हणून गुंतवले जाईल. या सवलतींना शहर परिषदेकडून मंजुरी मिळणे आवश्यक आहे.

'ग्रीन रूफ्स फॉर हेल्दी सिटीज' या उद्योग संघटनेने गेल्या शरद ऋतूत एका प्रसिद्धीपत्रकात जाहीर केले की, टोरोंटोच्या हरित छतांच्या आवश्यकतांमुळे शहरातील व्यावसायिक, संस्थात्मक आणि बहुमजली निवासी इमारतींमध्ये आधीच १.२ दशलक्ष चौरस फूट (१,१३,३०० चौरस मीटर) पेक्षा जास्त नवीन हरित जागा नियोजित झाली आहे. संघटनेनुसार, याच्या फायद्यांमध्ये छतांच्या निर्मिती, रचना, स्थापना आणि देखभालीशी संबंधित १२५ पेक्षा जास्त पूर्णवेळ नोकऱ्या; दरवर्षी ४,३५,००० घन फुटांपेक्षा जास्त पावसाच्या पाण्याची घट (जे सुमारे ५० ऑलिम्पिक-आकाराचे जलतरण तलाव भरण्यासाठी पुरेसे आहे); आणि इमारत मालकांसाठी वार्षिक १.५ दशलक्ष किलोवॅट-तास पेक्षा जास्त ऊर्जेची बचत यांचा समावेश असेल. हा कार्यक्रम जितका जास्त काळ अंमलात राहील, तितके त्याचे फायदे वाढत जातील.

वरील त्रिपट चित्र टोरोंटो विद्यापीठातील विद्यार्थ्यांनी, शहराच्या नियमांनुसार दहा वर्षांच्या प्रगतीतून घडू शकणारे बदल दर्शवण्यासाठी तयार केले आहे. या उपविधीपूर्वी, एकूण हरित छतांच्या व्याप्तीमध्ये टोरोंटो उत्तर अमेरिकन शहरांमध्ये (शिकागोनंतर) दुसऱ्या क्रमांकावर होते. या पोस्टसोबतच्या इतर चित्रांमध्ये (तपशिलासाठी त्यावर कर्सर फिरवा) टोरोंटोमधील विविध इमारतींवरील हरित छते दाखवली आहेत, ज्यात सिटी हॉलच्या व्यासपीठावरील सार्वजनिकरित्या पाहता येण्याजोग्या एका प्रात्यक्षिक प्रकल्पाचाही समावेश आहे.