Τον Ιανουάριο του 2010, το Τορόντο έγινε η πρώτη πόλη στη Βόρεια Αμερική που απαίτησε την εγκατάσταση πράσινων στεγών σε νέες εμπορικές, θεσμικές και πολυκατοικίες σε όλη την πόλη. Την επόμενη εβδομάδα, η απαίτηση θα επεκταθεί ώστε να ισχύει και για τις νέες βιομηχανικές αναπτύξεις.

Με απλά λόγια, μια «πράσινη στέγη» είναι μια στέγη που καλύπτεται από βλάστηση. Οι πράσινες στέγες παράγουν πολλαπλά περιβαλλοντικά οφέλη μειώνοντας το φαινόμενο της αστικής θερμικής νησίδας και τη σχετική ζήτηση ενέργειας, απορροφώντας το νερό της βροχής πριν γίνει απορροή, βελτιώνοντας την ποιότητα του αέρα και φέρνοντας τη φύση και τη φυσική ποικιλομορφία στα αστικά περιβάλλοντα. Σε πολλές περιπτώσεις, οι πράσινες στέγες μπορούν επίσης να απολαμβάνουν το κοινό, όπως ακριβώς μπορεί να είναι και ένα πάρκο.

Οι απαιτήσεις του Τορόντο ενσωματώνονται σε έναν δημοτικό κανονισμό που περιλαμβάνει πρότυπα για το πότε απαιτείται πράσινη στέγη και ποια στοιχεία απαιτούνται στο σχεδιασμό. Γενικά, εξαιρούνται τα μικρότερα οικιστικά και εμπορικά κτίρια (όπως οι πολυκατοικίες με ύψος μικρότερο από έξι ορόφους). Από εκεί και πέρα, όσο μεγαλύτερο είναι το κτίριο, τόσο μεγαλύτερο πρέπει να είναι το φυτεμένο τμήμα της στέγης. Για τα μεγαλύτερα κτίρια, το 60% του διαθέσιμου χώρου στη στέγη πρέπει να είναι φυτεμένο.

Για τα βιομηχανικά κτίρια, οι απαιτήσεις δεν είναι τόσο απαιτητικές. Ο κανονισμός θα απαιτεί την κάλυψη του 10% του διαθέσιμου χώρου στέγης στα νέα βιομηχανικά κτίρια, εκτός εάν το κτίριο χρησιμοποιεί «ψυχρά υλικά στέγης» για το 100% του διαθέσιμου χώρου στέγης και διαθέτει μέτρα συγκράτησης ομβρίων υδάτων επαρκή για να συγκρατήσουν το 50% της ετήσιας βροχόπτωσης (ή τα πρώτα πέντε mm από κάθε βροχόπτωση) επί τόπου. Για όλα τα κτίρια, μπορούν να ζητηθούν αποκλίσεις από τη συμμόρφωση (για παράδειγμα, κάλυψη μικρότερης επιφάνειας στέγης με βλάστηση) εάν συνοδεύονται από τέλη (προσαρμοσμένα στο μέγεθος του κτιρίου) που επενδύονται σε κίνητρα για την ανάπτυξη πράσινων στεγών μεταξύ των υφιστάμενων ιδιοκτητών κτιρίων. Οι αποκλίσεις πρέπει να εγκρίνονται από το Δημοτικό Συμβούλιο.

Ο βιομηχανικός σύνδεσμος «Πράσινες Στέγες για Υγιείς Πόλεις» ανακοίνωσε το περασμένο φθινόπωρο σε δελτίο τύπου ότι οι απαιτήσεις του Τορόντο για πράσινες στέγες είχαν ήδη οδηγήσει σε περισσότερα από 1,2 εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια (113.300 τετραγωνικά μέτρα) νέου χώρου πρασίνου που σχεδιάστηκαν για εμπορικές, θεσμικές και πολυκατοικίες στην πόλη. Σύμφωνα με τον σύνδεσμο, τα οφέλη θα περιλαμβάνουν περισσότερες από 125 θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης που σχετίζονται με την κατασκευή, το σχεδιασμό, την εγκατάσταση και τη συντήρηση των στεγών, μείωση άνω των 435.000 κυβικών ποδιών ομβρίων υδάτων (αρκετά για να γεμίσουν περίπου 50 πισίνες ολυμπιακών διαστάσεων) κάθε χρόνο και ετήσια εξοικονόμηση ενέργειας άνω του 1,5 εκατομμυρίου κιλοβατώρων την εβδομάδα για τους ιδιοκτήτες κτιρίων. Όσο περισσότερο διαρκεί το πρόγραμμα, τόσο περισσότερο θα αυξάνονται τα οφέλη.

Η παραπάνω τρίπτυχη εικόνα αναπτύχθηκε από φοιτητές του Πανεπιστημίου του Τορόντο για να απεικονίσει τις αλλαγές που θα μπορούσαν να προκύψουν από δέκα χρόνια προόδου σύμφωνα με τις απαιτήσεις της πόλης. Πριν από τον κανονισμό, το Τορόντο ήταν η δεύτερη μεταξύ των πόλεων της Βόρειας Αμερικής (μετά το Σικάγο) στο συνολικό ποσοστό κάλυψης πράσινων στεγών. Άλλες εικόνες που συνοδεύουν αυτήν την ανάρτηση (μετακινήστε τον κέρσορα πάνω τους για λεπτομέρειες) δείχνουν πράσινες στέγες σε διάφορα κτίρια του Τορόντο, συμπεριλαμβανομένου ενός δημόσια προσβάσιμου έργου παρουσίασης στο βήμα του Δημαρχείου.