W styczniu 2010 r. Toronto stało się pierwszym miastem w Ameryce Północnej, które wymagało instalacji zielonych dachów na nowych komercyjnych, instytucjonalnych i wielorodzinnych osiedlach mieszkaniowych w całym mieście. W przyszłym tygodniu wymóg ten zostanie rozszerzony, aby objąć również nowe osiedla przemysłowe.

Mówiąc prościej, ¡°zielony dach¡± to dach porośnięty roślinnością. Zielone dachy przynoszą wiele korzyści dla środowiska, redukując efekt miejskiej wyspy ciepła i związane z nim zapotrzebowanie na energię, pochłaniając deszczówkę zanim stanie się spływem, poprawiając jakość powietrza i wprowadzając naturę i różnorodność naturalną do środowisk miejskich. W wielu przypadkach zielone dachy mogą być również wykorzystywane przez społeczeństwo tak jak parki.

Wymagania Toronto są ujęte w miejskim rozporządzeniu, które zawiera normy dotyczące tego, kiedy zielony dach jest wymagany i jakie elementy są wymagane w projekcie. Mówiąc ogólnie, mniejsze budynki mieszkalne i komercyjne (takie jak budynki mieszkalne o wysokości mniejszej niż sześć pięter) są zwolnione; od tego momentu im większy budynek, tym większa musi być porośnięta roślinnością część dachu. W przypadku największych budynków 60 procent dostępnej przestrzeni na dachu musi być porośnięte roślinnością.

W przypadku budynków przemysłowych wymagania nie są tak rygorystyczne. Przepisy będą wymagać, aby 10 procent dostępnej powierzchni dachu nowych budynków przemysłowych było pokryte, chyba że budynek wykorzystuje ¡°chłodne materiały dachowe¡± na 100 procent dostępnej powierzchni dachu i ma wystarczające środki retencji wód opadowych, aby przechwycić 50 procent rocznych opadów deszczu (lub pierwsze pięć mm z każdego opadu) na miejscu. W przypadku wszystkich budynków można wnioskować o odstępstwa od zgodności (na przykład pokrycie mniejszej powierzchni dachu roślinnością), jeśli towarzyszą im opłaty (dostosowane do wielkości budynku), które są inwestowane w zachęty do rozwoju zielonych dachów wśród istniejących właścicieli budynków. Odstępstwa muszą zostać przyznane przez Radę Miasta.

Stowarzyszenie branżowe Green Roofs for Healthy Cities ogłosiło jesienią ubiegłego roku w komunikacie prasowym, że wymagania dotyczące zielonych dachów w Toronto doprowadziły już do zaplanowania ponad 1,2 miliona stóp kwadratowych (113 300 metrów kwadratowych) nowej zielonej przestrzeni na komercyjnych, instytucjonalnych i wielorodzinnych osiedlach mieszkaniowych w mieście. Według stowarzyszenia korzyści będą obejmować ponad 125 pełnoetatowych stanowisk pracy związanych z produkcją, projektowaniem, instalacją i konserwacją dachów; redukcję ponad 435 000 stóp sześciennych wody deszczowej (wystarczającą do wypełnienia około 50 basenów olimpijskich) każdego roku; oraz roczne oszczędności energii przekraczające 1,5 miliona kWh dla właścicieli budynków. Im dłużej program będzie obowiązywał, tym bardziej wzrosną korzyści.

Powyższy obraz tryptyku został opracowany przez studentów Uniwersytetu w Toronto, aby zilustrować zmiany, które mogą nastąpić po dziesięciu latach postępu zgodnie z wymogami miasta. Przed wprowadzeniem ustawy Toronto zajmowało drugie miejsce wśród miast Ameryki Północnej (po Chicago) pod względem całkowitej powierzchni zielonych dachów. Inne obrazy towarzyszące temu wpisowi (przesuń kursor nad nie, aby uzyskać szczegółowe informacje) pokazują zielone dachy na różnych budynkach w Toronto, w tym publicznie dostępny projekt pokazowy na podium ratusza.