W styczniu 2010 roku Toronto stało się pierwszym miastem w Ameryce Północnej, które wymagało instalacji zielonych dachów na nowych budynkach komercyjnych, instytucjonalnych i wielorodzinnych w całym mieście. W przyszłym tygodniu wymóg zostanie rozszerzony i obejmie również nowe projekty przemysłowe.

Mówiąc najprościej, ¡°zielony dach¡± to dach porośnięty roślinnością. Zielone dachy przynoszą wiele korzyści środowiskowych, zmniejszając efekt miejskiej wyspy ciepła i związane z nim zapotrzebowanie na energię, pochłaniając wodę deszczową, zanim zacznie spływać, poprawiając jakość powietrza oraz wprowadzając przyrodę i różnorodność naturalną do środowisk miejskich. W wielu przypadkach zielone dachy mogą być również dostępne dla publiczności, podobnie jak park.

Wymagania Toronto są zawarte w regulaminie miejskim, który zawiera normy dotyczące tego, kiedy wymagany jest zielony dach i jakie elementy są wymagane w projekcie. Ogólnie rzecz biorąc, mniejsze budynki mieszkalne i komercyjne (takie jak budynki mieszkalne o wysokości poniżej sześciu pięter) są zwolnione; stąd im większy budynek, tym większa musi być porośnięta roślinnością część dachu. W przypadku największych budynków 60 procent dostępnej powierzchni na dachu musi być zarośnięte.

W przypadku budynków przemysłowych wymagania nie są tak wysokie. Przepisy będą wymagały pokrycia 10 procent dostępnej powierzchni dachu w nowych budynkach przemysłowych, chyba że budynek wykorzystuje ¡°fajne materiały dachowe¡± na 100% dostępnej powierzchni dachu i ma środki zatrzymywania wód opadowych wystarczające do przechwytywania 50% rocznych opadów ( lub pierwsze pięć mm z każdego deszczu) na miejscu. W przypadku wszystkich budynków można zażądać odstępstw od zgodności (na przykład pokrycia mniejszej powierzchni dachu roślinnością), jeśli towarzyszą im opłaty (dostosowane do wielkości budynku), które są inwestowane w zachęty do rozwoju zielonych dachów wśród istniejących właścicieli budynków. Odstępstwa muszą być przyznane przez Radę Miasta.

Stowarzyszenie branżowe Green Roofs for Healthy Cities ogłosiło zeszłej jesieni w komunikacie prasowym, że wymagania dotyczące zielonych dachów w Toronto zaowocowały już powstaniem ponad 1,2 miliona stóp kwadratowych (113 300 metrów kwadratowych) nowych terenów zielonych planowanych na terenach komercyjnych, instytucjonalnych i wielorodzinnych osiedla mieszkaniowe w mieście. Według stowarzyszenia korzyści obejmą ponad 125 pełnoetatowych miejsc pracy związanych z produkcją, projektowaniem, montażem i konserwacją dachów; redukcja ponad 435 000 stóp sześciennych wody deszczowej (wystarczającej do wypełnienia około 50 basenów olimpijskich) każdego roku; i roczne oszczędności energii w wysokości ponad 1,5 miliona KWH dla właścicieli budynków. Im dłużej program będzie obowiązywał, tym bardziej wzrosną korzyści.

Powyższy obraz tryptyku został opracowany przez studentów Uniwersytetu w Toronto w celu zilustrowania zmian, które mogą wyniknąć z dziesięciu lat postępu zgodnie z wymaganiami miasta. Przed wprowadzeniem tego prawa Toronto zajmowało drugie miejsce wśród miast Ameryki Północnej (po Chicago) pod względem całkowitej ilości pokrycia zielonych dachów. Inne obrazy towarzyszące temu wpisowi (najedź na nie kursorem, aby zobaczyć szczegóły) przedstawiają zielone dachy różnych budynków w Toronto, w tym publicznie dostępny projekt pokazowy na podium ratusza.