I januari 2010 blev Toronto den första staden i Nordamerika som krävde installation av gröna tak på nya kommersiella, institutionella och flerfamiljsbostäder i hela staden. Nästa vecka utökas kravet till att gälla även ny industriell utveckling.

Enkelt uttryckt, ett ¡° grönt tak ¡± är ett tak som är vegeterad. Gröna tak ger flera miljöfördelar genom att minska den urbana värmeöeffekten och tillhörande energibehov, absorbera regnvatten innan det blir avrinning, förbättra luftkvaliteten och föra in natur och naturlig mångfald i stadsmiljöer. I många fall kan gröna tak också njutas av allmänheten ungefär som en park kan vara.

Toronto ¡¯ s krav är förkroppsligade i en kommunal stadga som innehåller standarder för när ett grönt tak krävs och vilka element som krävs i designen. Generellt sett är mindre bostads- och kommersiella byggnader (som flerbostadshus mindre än sex våningar höga) undantagna; därifrån, ju större byggnaden är, desto större måste den vegeterade delen av taket vara. För de största byggnaderna ska 60 procent av tillgänglig yta på taket vara vegeterad.

För industribyggnader är kraven inte lika höga. Stadgarna kommer att kräva att 10 procent av tillgängligt takutrymme på nya industribyggnader ska täckas, såvida inte byggnaden använder ¡° coola takmaterial ¡± för 100 procent av tillgängligt takutrymme och har åtgärder för dagvattenretention som är tillräckliga för att fånga upp 50 procent av den årliga nederbörden ( eller de första fem mm från varje nederbörd) på plats. För alla byggnader kan avvikelser till överensstämmelse (till exempel täckning av en mindre takyta med vegetation) begäras om de åtföljs av avgifter (styrda till byggnadens storlek) som investeras i incitament för utveckling av gröna tak bland befintliga byggnadsägare. Avvikelser ska beviljas av kommunfullmäktige.

Branschorganisationen Green Roofs for Healthy Cities meddelade i höstas i ett pressmeddelande att Torontos krav på gröna tak redan hade resulterat i mer än 1,2 miljoner kvadratfot (113 300 kvadratmeter) nya grönområden planerade för kommersiella, institutionella och flerfamiljshus. bostadsbebyggelse i staden. Enligt föreningen kommer förmånerna att omfatta mer än 125 heltidstjänster relaterade till tillverkning, design, installation och underhåll av taken; minskning av mer än 435 000 kubikfot dagvatten (tillräckligt för att fylla cirka 50 simbassänger av olympisk storlek) varje år; och årliga energibesparingar på över 1,5 miljoner KWH för fastighetsägare. Ju längre programmet är i kraft, desto mer kommer fördelarna att öka.

Triptykbilden ovan har utvecklats av studenter vid University of Toronto för att illustrera förändringar som kan följa av tio års framsteg under stadens krav. Före stadgarna var Toronto tvåa bland nordamerikanska städer (efter Chicago) i sin totala täckning av gröna tak. Andra bilder som medföljer det här inlägget (flytta markören över dem för detaljer) visar gröna tak på olika Toronto-byggnader, inklusive ett allmänt tillgängligt utställningsprojekt på Stadshusets podium.