Em janeiro de 2010, Toronto tornou-se a primeira cidade da América do Norte a exigir a instalação de telhados verdes em novos empreendimentos residenciais comerciais, institucionais e multifamiliares em toda a cidade. Na próxima semana, o requisito será expandido para se aplicar também a novos desenvolvimentos industriais.

Simplificando, um telhado verde ¡¡° ± é um telhado que é vegetado. Os telhados verdes produzem múltiplos benefícios ambientais, reduzindo o efeito de ilha de calor urbano e a demanda de energia associada, absorvendo a água da chuva antes que ela escoe, melhorando a qualidade do ar e trazendo a natureza e a diversidade natural para os ambientes urbanos. Em muitos casos, os telhados verdes também podem ser apreciados pelo público tanto quanto um parque.

Os requisitos de Toronto estão incorporados em um estatuto municipal que inclui padrões para quando um telhado verde é necessário e quais elementos são necessários no projeto. De um modo geral, edifícios residenciais e comerciais menores (como prédios de apartamentos com menos de seis andares) estão isentos; a partir daí, quanto maior a edificação, maior deve ser a porção vegetada da cobertura. Para os edifícios maiores, 60 por cento do espaço disponível no telhado deve ter vegetação.

Para edifícios industriais, os requisitos não são tão exigentes. O estatuto exigirá que 10 por cento do espaço disponível no telhado em novos edifícios industriais seja coberto, a menos que o edifício use "materiais de cobertura frios" para 100 por cento do espaço disponível no telhado e tenha medidas de retenção de águas pluviais suficientes para capturar 50 por cento da precipitação anual ( ou os primeiros cinco mm de cada chuva) no local. Para todos os edifícios, as variações de conformidade (por exemplo, cobrir uma área menor do telhado com vegetação) podem ser solicitadas se acompanhadas de taxas (chaveadas ao tamanho do edifício) que são investidas em incentivos para o desenvolvimento de telhados verdes entre os proprietários de edifícios existentes. As variações devem ser concedidas pela Câmara Municipal.

A associação industrial Telhados Verdes para Cidades Saudáveis ​​anunciou no outono passado em um comunicado de imprensa que os requisitos de telhados verdes de Toronto já haviam resultado em mais de 1,2 milhão de pés quadrados (113.300 metros quadrados) de novos espaços verdes planejados para uso comercial, institucional e multifamiliar. empreendimentos residenciais na cidade. Segundo a associação, os benefícios incluirão mais de 125 empregos em tempo integral relacionados à fabricação, projeto, instalação e manutenção das coberturas; redução de mais de 435.000 pés cúbicos de águas pluviais (o suficiente para encher cerca de 50 piscinas olímpicas) a cada ano; e economia anual de energia de mais de 1,5 milhão de KWH para proprietários de edifícios. Quanto mais tempo o programa estiver em vigor, mais os benefícios aumentarão.

A imagem do tríptico acima foi desenvolvida por estudantes da Universidade de Toronto para ilustrar as mudanças que poderiam decorrer de dez anos de progresso sob os requisitos da cidade. Antes do estatuto, Toronto era a segunda cidade norte-americana (depois de Chicago) em quantidade total de cobertura de telhado verde. Outras imagens que acompanham este post (mova o cursor sobre elas para obter detalhes) mostram telhados verdes em vários edifícios de Toronto, incluindo um projeto de vitrine acessível ao público no pódio da Prefeitura.