Показвайки своята сериозност по отношение на електрическото бъдеще, Mercedes-Benz планира да инвестира 1 милиард долара в Алабама за производство на електрически превозни средства.

Инвестицията ще бъде насочена както към разширяване на съществуващия завод на немската луксозна марка близо до Тускалуза, така и за изграждане на нова фабрика за батерии с площ от 1 милион квадратни фута.

Въпреки че продажбите на електрически превозни средства като цяло са хладни, Mercedes наблюдава как Tesla изскочи и се превърна в страхотен играч в супер-премиум сегмента със своя електрически седан Model S и кросоувър Model X. Сега Tesla заплашва по-ниската част от началното ниво на луксозния пазар с по-евтиния си седан Model 3.

Компанията следва стратегия „всичко, което Tesla може да направи, ние можем да направим по-добре“, каза анализаторът на Sanford Bernstein Макс Уорбъртън в скорошна бележка до инвеститорите. „Mercedes е убеден, че може да изравни разходите за батерии на Tesla, да победи разходите си за производство и доставка, да увеличи производството по-бързо и да има по-добро качество. Освен това е уверен, че колите му ще се движат по-добре.“

Ходът на Mercedes също идва, когато големите германски производители на автомобили, включително Volkswagen и BMW, бързо се отклоняват от дизеловите двигатели на фона на все по-строги глобални регулации за емисиите.

Mercedes заяви, че очаква да добави 600 нови работни места в района на Тускалуза с новата инвестиция. Това ще допринесе за 1,3 милиарда долара разширяване на съоръжението, обявено през 2015 г., за добавяне на нов цех за производство на каросерии и надграждане на логистични и компютърни системи.

„Ние значително увеличаваме производствения си отпечатък тук, в Алабама, като същевременно изпращаме ясно послание към нашите клиенти в САЩ и по света: Mercedes-Benz ще продължи да бъде на авангарда в разработването и производството на електрически превозни средства“, каза Маркъс Шефер, изпълнителен директор на марката Mercedes, в изявление.

Новите планове на компанията включват производство в Алабама на електрически SUV модели под табелата Mercedes EQ.

Фабриката за батерии с площ от 1 милион квадратни фута ще бъде разположена близо до завода в Тускалуза, се казва в изявление на Mercedes. Това ще бъде петата операция на Daimler в световен мащаб с капацитет за производство на батерии.

Mercedes заяви, че планира да започне строителство през 2018 г. и да започне производство в "началото на следващото десетилетие". Този ход се вписва напълно в плана на Daimler да предложи повече от 50 автомобила с някаква форма на хибридно или електрическо задвижване до 2022 г.

Съобщението беше обвързано с честването на 20-ата годишнина на завода в Тускалуза, открит през 1997 г. В момента във фабриката работят повече от 3700 работници и се произвеждат повече от 310 000 автомобила годишно.

Фабриката произвежда GLE, GLS и GLE Coupe SUV за продажба в САЩ и в световен мащаб и произвежда седан C-класа за продажба в Северна Америка.

Въпреки ниските цени на бензина и американския пазарен дял от едва 0,5% досега тази година за електрически автомобили, инвестициите в сегмента се ускоряват поради регулаторни и технологични причини.

Анализаторът на Sanford Bernstein Марк Нюман прогнозира, че спадащите цени на батериите ще направят електрическите автомобили на същата цена като превозните средства на газ до 2021 г., което е „далеч по-рано, отколкото повечето очакват“.

И въпреки че администрацията на Тръмп обмисля намаляване на стандартите за икономия на гориво, производителите на автомобили продължават с плановете за електрически автомобили, тъй като регулаторите на други пазари настояват за намаляване на емисиите.

Главен сред тях е Китай, най-големият автомобилен пазар в света. Xin Guobin, заместник-министър на индустрията и информационните технологии на Китай, наскоро обяви забрана за производство и продажба на газови превозни средства в Китай, но не предостави подробности за времето.