Thể hiện sự nghiêm túc của mình đối với tương lai xe điện, Mercedes-Benz dự định đầu tư 1 tỷ đô la vào Alabama để sản xuất xe điện.

Khoản đầu tư này sẽ được sử dụng để mở rộng nhà máy hiện có của thương hiệu xa xỉ Đức gần Tuscaloosa và xây dựng một nhà máy sản xuất pin mới rộng 1 triệu feet vuông.

Trong khi doanh số bán xe điện nhìn chung khá ảm đạm, Mercedes đã chứng kiến ​​Tesla vươn lên trở thành một đối thủ đáng gờm trong phân khúc siêu cao cấp với mẫu sedan điện Model S và crossover Model X. Giờ đây, Tesla đang đe dọa phân khúc xe hạng sang tầm thấp hơn với mẫu sedan Model 3 giá cả phải chăng hơn.

Nhà phân tích Max Warburton của Sanford Bernstein cho biết trong một báo cáo gần đây gửi các nhà đầu tư rằng công ty đang theo đuổi chiến lược “bất cứ điều gì Tesla làm được, chúng tôi đều làm tốt hơn”. “Mercedes tin chắc rằng họ có thể sánh ngang chi phí pin của Tesla, vượt qua chi phí sản xuất và mua sắm của Tesla, tăng tốc sản xuất và có chất lượng tốt hơn. Họ cũng tự tin rằng xe của mình sẽ vận hành tốt hơn.”

Động thái của Mercedes cũng diễn ra trong bối cảnh các nhà sản xuất ô tô lớn của Đức, bao gồm Volkswagen và BMW, đang nhanh chóng chuyển hướng khỏi động cơ diesel do các quy định về khí thải toàn cầu ngày càng nghiêm ngặt.

Mercedes cho biết họ dự kiến ​​sẽ tạo thêm 600 việc làm mới tại khu vực Tuscaloosa với khoản đầu tư mới này. Khoản đầu tư này sẽ bổ sung cho dự án mở rộng trị giá 1,3 tỷ đô la của nhà máy được công bố vào năm 2015, bao gồm việc xây dựng một xưởng sản xuất thân xe mới và nâng cấp hệ thống hậu cần và máy tính.

“Chúng tôi đang mở rộng đáng kể quy mô sản xuất tại Alabama, đồng thời gửi một thông điệp rõ ràng đến khách hàng trên khắp nước Mỹ và toàn thế giới: Mercedes-Benz sẽ tiếp tục đi đầu trong phát triển và sản xuất xe điện,” ông Markus Schäfer, giám đốc điều hành thương hiệu Mercedes, cho biết trong một tuyên bố.

Kế hoạch mới của công ty bao gồm việc sản xuất các mẫu SUV điện dưới thương hiệu Mercedes EQ tại Alabama.

Nhà máy sản xuất pin rộng 1 triệu feet vuông sẽ được đặt gần nhà máy Tuscaloosa, Mercedes cho biết trong một tuyên bố. Đây sẽ là cơ sở sản xuất pin thứ năm của Daimler trên toàn thế giới.

Mercedes cho biết họ dự định bắt đầu xây dựng vào năm 2018 và bắt đầu sản xuất vào “đầu thập kỷ tới”. Động thái này hoàn toàn phù hợp với kế hoạch của Daimler nhằm cung cấp hơn 50 mẫu xe với một số hình thức hệ thống truyền động hybrid hoặc điện vào năm 2022.

Thông báo này được đưa ra nhân dịp kỷ niệm 20 năm thành lập nhà máy Tuscaloosa, được khánh thành năm 1997. Hiện tại, nhà máy này có hơn 3.700 công nhân và sản xuất hơn 310.000 xe mỗi năm.

Nhà máy này sản xuất các mẫu SUV GLE, GLS và GLE Coupe để bán tại Mỹ và trên toàn thế giới, đồng thời sản xuất mẫu sedan C-class để bán tại Bắc Mỹ.

Mặc dù giá xăng dầu thấp và thị phần xe điện tại Mỹ chỉ đạt 0,5% tính đến thời điểm này trong năm, nhưng các khoản đầu tư vào phân khúc này đang tăng tốc vì lý do pháp lý và công nghệ.

Nhà phân tích Mark Newman của Sanford Bernstein dự đoán rằng chi phí pin giảm sẽ khiến xe điện có giá tương đương với xe chạy xăng vào năm 2021, sớm hơn nhiều so với dự đoán của hầu hết mọi người.

Mặc dù chính quyền Trump đang xem xét việc hạ thấp các tiêu chuẩn tiết kiệm nhiên liệu, các nhà sản xuất ô tô vẫn đang tiếp tục đẩy mạnh kế hoạch sản xuất xe điện vì các cơ quan quản lý ở các thị trường khác đang thúc đẩy việc giảm lượng khí thải.

Đứng đầu trong số đó là Trung Quốc, thị trường ô tô lớn nhất thế giới. Ông Xin Guobin, Thứ trưởng Bộ Công nghiệp và Công nghệ Thông tin Trung Quốc, mới đây đã tuyên bố cấm sản xuất và bán xe chạy bằng khí đốt tại Trung Quốc nhưng không cung cấp chi tiết về thời gian thực hiện.