Montrante sian seriozecon pri elektra estonteco, Mercedes-Benz planas investi 1 miliardon da dolaroj en Alabamo por produkti elektrajn veturilojn.

La investo iros kaj al vastiĝo de la ekzistanta fabriko de la germana luksa marko proksime de Tuscaloosa kaj al konstruado de nova baterifabriko de 1 miliono da kvadratfutoj.

Dum la vendoj de elektraj veturiloj ĝenerale estis malfortaj, Mercedes observis kiel Tesla elstaris kaj fariĝis impona ludanto en la super-luksa segmento per sia elektra kabinaŭto Model S kaj interkruciĝo Model X. Nun Tesla minacas la pli malaltan, enirnivelan parton de la luksa merkato per sia malpli multekosta kabinaŭto Model 3.

La kompanio sekvas strategion de "ĉion, kion Tesla povas fari, ni povas fari pli bone", diris analizisto Max Warburton de Sanford Bernstein en lastatempa noto al investantoj. "Mercedes estas konvinkita, ke ĝi povas egali la bateriokostojn de Tesla, superi siajn fabrikadajn kaj aĉetkostojn, plirapidigi produktadon kaj havi pli bonan kvaliton. Ĝi ankaŭ estas memfida, ke ĝiaj aŭtoj veturos pli bone."

La movo de Mercedes ankaŭ venas dum la ĉefaj germanaj aŭtoproduktantoj, inkluzive de Volkswagen kaj BMW, rapide turniĝas for de dizelmotoroj meze de ĉiam pli rigidaj tutmondaj emisiaj regularoj.

Mercedes diris, ke ĝi atendas aldoni 600 novajn laborpostenojn en la regiono de Tuscaloosa per la nova investo. Ĝi pliigos la 1,3 miliardojn da dolaroj valoran vastigon de la instalaĵo anoncita en 2015 por aldoni novan aŭtokaroserio-fabrikejon kaj ĝisdatigi loĝistikon kaj komputilajn sistemojn.

“Ni signife kreskigas nian produktadan ĉeeston ĉi tie en Alabamo, samtempe sendante klaran mesaĝon al niaj klientoj tra Usono kaj ĉirkaŭ la mondo: Mercedes-Benz daŭre estos ĉe la avangardo de la disvolviĝo kaj produktado de elektraj veturiloj,” diris Markus Schäfer, oficulo de la marko Mercedes, en deklaro.

La novaj planoj de la kompanio inkluzivas la produktadon en Alabamo de elektraj SUV-modeloj sub la nomplato Mercedes EQ.

La fabriko de baterioj, kiu ampleksas 1 milionon da kvadratfutoj, situos proksime al la fabriko en Tuscaloosa, diris Mercedes en deklaro. Ĝi estos la kvina Daimler-operacio tutmonde kun baterioproduktadkapablo.

Mercedes diris, ke ĝi planas komenci konstruadon en 2018 kaj komenci produktadon "komence de la sekva jardeko". La movo perfekte konvenas al la plano de Daimler oferti pli ol 50 veturilojn kun iu formo de hibrida aŭ elektra potenco-trajno antaŭ 2022.

La anonco estis ligita al 20-a datrevena celebrado ĉe la fabriko de Tuscaloosa, kiu malfermiĝis en 1997. La fabriko nuntempe laborigas pli ol 3 700 laboristojn kaj produktas pli ol 310 000 veturilojn ĉiujare.

La fabriko produktas la GLE, GLS kaj GLE Coupe sportkamionetojn vendeblajn en Usono kaj tutmonde kaj produktas la C-klasan kabinaŭton vendeblan en Nordameriko.

Malgraŭ malaltaj benzinprezoj kaj usona merkatparto de nur 0.5% ĝis nun ĉi-jare por elektraj aŭtoj, investoj en la segmento akceliĝas pro reguligaj kaj teknologiaj kialoj.

Analizisto Mark Newman de Sanford Bernstein projekciis, ke malaltiĝantaj bateriokostoj igos elektrajn aŭtojn samprezaj kiel benzinveturiloj antaŭ 2021, kio estas "multe pli frue ol plej multaj atendas".

Kaj kvankam la Trump-registaro konsideras malaltigi la normojn pri fuelefikeco, aŭtoproduktantoj antaŭenigas planojn pri elektraj aŭtoj, ĉar reguligantoj en aliaj merkatoj klopodas redukti emisiojn.

Ĉefa inter ili estas Ĉinio, la plej granda aŭtomerkato de la mondo. Xin Guobin, la vicministro pri industrio kaj informa teknologio de Ĉinio, ĵus anoncis malpermeson de fabrikado kaj vendo de benzinaj veturiloj en Ĉinio, sed ne donis detalojn pri la tempigo.