Agus é dáiríre faoi thodhchaí leictreach, tá sé beartaithe ag Mercedes-Benz $1 billiún a infheistiú in Alabama chun feithiclí leictreacha a tháirgeadh.

Rachaidh an infheistíocht chuig an ngléasra atá ag branda só na Gearmáine in aice le Tuscaloosa agus le monarcha ceallraí 1 milliún troigh cearnach a thógáil.

Cé go bhfuil díolacháin feithiclí leictreacha thar a bheith tepid, tá Mercedes ag faire agus Tesla léim amach tar éis éirí ina imreoir iontach sa deighleog sár-phréimh lena shamhail S sedan leictreach agus Samhail X trasover. Anois tá Tesla ag bagairt ar an gcuid is ísle den mhargadh só-iontrála lena sedan Múnla 3 ar phraghas níos ísle.

Tá an chuideachta ag leanúint le straitéis “aon rud is féidir le Tesla a dhéanamh, is féidir linn a dhéanamh níos fearr”, a dúirt anailísí Sanford Bernstein Max Warburton i nóta le déanaí d’infheisteoirí. “Tá Mercedes cinnte gur féidir leis costais cheallraí Tesla a mheaitseáil, a chostais déantúsaíochta agus soláthair a shárú, táirgeadh a mhéadú níos tapúla agus cáilíocht níos fearr a bheith aige. Tá sé muiníneach freisin go mbeidh a charranna ag tiomáint níos fearr.”

Tagann gluaiseacht Mercedes freisin agus na mór-uathoibritheoirí Gearmánacha, lena n-áirítear Volkswagen agus BMW, ag luascadh go tapa ó innill díosail i measc rialacháin astuithe domhanda atá ag éirí níos dochta.

Dúirt Mercedes go bhfuil súil aige 600 post nua a chur leis i gceantar Tuscaloosa leis an infheistíocht nua. Cuirfidh sé le leathnú $1.3 billiún ar an áis a fógraíodh in 2015 chun siopa déantúsaíochta gluaisteán nua a chur leis agus chun córais lóistíochta agus ríomhaireachta a uasghrádú.

“Tá ár lorg déantúsaíochta ag méadú go suntasach anseo in Alabama, agus teachtaireacht shoiléir á seoladh againn chuig ár gcustaiméirí ar fud na SA agus ar fud an domhain: Leanfaidh Mercedes-Benz de bheith ar thús cadhnaíochta maidir le forbairt agus táirgeadh feithiclí leictreacha,” a dúirt Markus Schäfer, feidhmeannach branda Mercedes, i ráiteas.

I measc na bpleananna nua atá ag an gcuideachta tá samhlacha leictreacha SUV á dtáirgeadh ag Alabama faoi ainmchlár Mercedes EQ.

Beidh an mhonarcha ceallraí 1 milliún troigh cearnach suite in aice le gléasra Tuscaloosa, dúirt Mercedes i ráiteas. Beidh sé ar an gcúigiú oibríocht Daimler ar fud an domhain le cumas táirgthe ceallraí.

Dúirt Mercedes go bhfuil sé beartaithe acu tús a chur leis an tógáil in 2018 agus tús a chur le táirgeadh i “tús na deich mbliana atá romhainn.” Tagann an t-aistriú go mór le plean Daimler chun níos mó ná 50 feithicil a thairiscint le traein cumhachta hibrideach nó leictreach de chineál éigin faoi 2022.

Bhí an fógra ceangailte le ceiliúradh 20 bliain ag gléasra Tuscaloosa, a osclaíodh i 1997. Faoi láthair tá níos mó ná 3,700 oibrí fostaithe sa mhonarcha agus déanann sé níos mó ná 310,000 feithicil in aghaidh na bliana.

Déanann an mhonarcha na SUVanna GLE, GLS agus GLE Coupe ar díol sna Stáit Aontaithe agus ar fud an domhain agus déanann sé an sedan C-aicme ar díol i Meiriceá Thuaidh.

In ainneoin praghsanna gásailín íseal agus sciar den mhargadh SAM de ach 0.5% go dtí seo i mbliana do ghluaisteáin leictreacha, tá infheistíochtaí sa deighleog ag luasghéarú ar chúiseanna rialála agus teicneolaíochta.

Mheas anailísí Sanford Bernstein, Mark Newman, go gcuirfeadh laghdú ar chostais cheallraí an praghas céanna ar ghluaisteáin leictreacha agus ar fheithiclí gáis faoi 2021, atá “i bhfad níos luaithe ná mar a bhíonn súil ag an gcuid is mó.”

Agus cé go bhfuil riarachán Trump ag smaoineamh ar chaighdeáin gheilleagair bhreosla a ísliú, tá uathoibritheoirí ag brú ar aghaidh le pleananna gluaisteán leictreacha toisc go bhfuil rialtóirí i margaí eile ag brú ar astuithe a laghdú.

Ina measc tá an tSín, an margadh gluaisteán is mó ar domhan. D'fhógair Xin Guobin, leas-aire tionscail agus teicneolaíochta faisnéise na Síne, toirmeasc ar mhonarú agus díol feithiclí gáis sa tSín le déanaí ach níor chuir sé aon sonraí ar fáil maidir le huainiú.