Ag léiriú a thromchúisí faoi thodhchaí leictreach, tá sé beartaithe ag Mercedes-Benz $1 billiún a infheistiú in Alabama chun feithiclí leictreacha a tháirgeadh.

Rachaidh an infheistíocht chun leathnú a dhéanamh ar ghléasra atá ann cheana féin ag an mbranda só Gearmánach in aice le Tuscaloosa agus chun monarcha ceallraí nua 1 milliún troigh cearnach a thógáil.

Cé go raibh díolacháin feithiclí leictreacha sách mall ar an iomlán, tá Mercedes ag faire ar an gcaoi a bhfuil Tesla ag teacht chun cinn agus ina imreoir iontach sa deighleog sár-phréimhe lena sedan leictreach Model S agus a chrosbhóthar Model X. Anois tá Tesla ag bagairt ar an gcuid íochtarach, leibhéal iontrála den mhargadh só lena sedan Model 3 ar phraghas níos ísle.

Tá an comhlacht ag leanúint straitéise “aon rud is féidir le Tesla a dhéanamh, is féidir linn a dhéanamh níos fearr”, a dúirt anailísí Sanford Bernstein, Max Warburton, i nóta le déanaí chuig infheisteoirí. “Tá Mercedes cinnte gur féidir leis costais ceallraí Tesla a mheaitseáil, a chostais déantúsaíochta agus soláthair a shárú, táirgeadh a mhéadú níos tapúla agus caighdeán níos fearr a bheith aige. Tá muinín aige freisin go mbeidh a chuid gluaisteán níos fearr ag tiomáint.”

Tagann gluaiseacht Mercedes freisin agus mór-mhonaróirí gluaisteán na Gearmáine, lena n-áirítear Volkswagen agus BMW, ag éirí as innill díosail go gasta i measc rialacháin astaíochtaí domhanda atá ag éirí níos déine.

Dúirt Mercedes go bhfuil súil acu 600 post nua a chruthú i gceantar Tuscaloosa leis an infheistíocht nua. Cuirfidh sé le leathnú $1.3 billiún ar an áis a fógraíodh in 2015 chun siopa nua déantúsaíochta coirp gluaisteán a chur leis agus córais lóistíochta agus ríomhaireachta a uasghrádú.

“Táimid ag méadú ár lorg déantúsaíochta go suntasach anseo in Alabama, agus teachtaireacht shoiléir á seoladh againn chuig ár gcustaiméirí ar fud na Stát Aontaithe agus ar fud an domhain: Leanfaidh Mercedes-Benz de bheith ar thús cadhnaíochta i bhforbairt agus i dtáirgeadh feithiclí leictreacha,” a dúirt Markus Schäfer, feidhmeannach branda Mercedes, i ráiteas.

I measc phleananna nua na cuideachta tá táirgeadh samhlacha SUV leictreacha in Alabama faoin ainm Mercedes EQ.

Beidh an mhonarcha ceallraí 1 milliún troigh cearnach suite gar do ghléasra Tuscaloosa, a dúirt Mercedes i ráiteas. Beidh sé ar an gcúigiú oibríocht Daimler ar fud an domhain a bhfuil cumas táirgthe ceallraí aici.

Dúirt Mercedes go bhfuil sé beartaithe acu tosú ar an tógáil in 2018 agus an táirgeadh a thosú ag “tús na deich mbliana seo chugainn.” Oireann an cinneadh go díreach do phlean Daimler níos mó ná 50 feithicil a thairiscint le cineál éigin inneall hibrideach nó leictreach faoi 2022.

Bhí an fógra ceangailte le ceiliúradh 20 bliain ag monarcha Tuscaloosa, a osclaíodh i 1997. Fostaíonn an mhonarcha níos mó ná 3,700 oibrí faoi láthair agus déanann sí níos mó ná 310,000 feithicil gach bliain.

Déanann an mhonarcha na SUVanna GLE, GLS agus GLE Coupe le díol sna Stáit Aontaithe agus ar fud an domhain agus déanann sí an sedan C-aicme le díol i Meiriceá Thuaidh.

In ainneoin praghsanna ísle gásailín agus sciar den mhargadh sna Stáit Aontaithe de 0.5% amháin go dtí seo i mbliana do ghluaisteáin leictreacha, tá infheistíochtaí sa deighleog ag luasghéarú ar chúiseanna rialála agus teicneolaíochta.

Réamh-mheas anailísí Sanford Bernstein, Mark Newman, go mbeadh praghas gluaisteán leictreach ar an gcéanna le feithiclí gáis faoi 2021 mar gheall ar laghdú ar chostais ceallraí, rud atá “i bhfad níos luaithe ná mar a bhíothas ag súil leis”.

Agus cé go bhfuil riarachán Trump ag smaoineamh ar chaighdeáin eacnamaíochta breosla a ísliú, tá déantóirí gluaisteán ag dul ar aghaidh le pleananna gluaisteán leictreacha toisc go bhfuil rialtóirí i margaí eile ag brú chun astaíochtaí a laghdú.

Is í an tSín an ceann is mó ina measc, an margadh gluaisteán is mó ar domhan. D’fhógair Xin Guobin, leas-aire tionscail agus teicneolaíochta faisnéise na Síne, cosc le déanaí ar mhonarú agus ar dhíol feithiclí gáis sa tSín ach níor thug sé aon sonraí faoin am.