Elektrikli bir geleceğe olan ciddiyetini gösteren Mercedes-Benz, elektrikli araç üretimi için Alabama'ya 1 milyar dolar yatırım yapmayı planlıyor.

Bu yatırım, Alman lüks markasının Tuscaloosa yakınlarındaki mevcut fabrikasının genişletilmesine ve 1 milyon metrekarelik yeni bir pil fabrikasının inşasına yönelik olacak.

Elektrikli araç satışları genel olarak durgun seyrederken, Mercedes, Tesla'nın elektrikli Model S sedan ve Model X crossover modelleriyle süper premium segmentte güçlü bir oyuncu haline gelmesini izledi. Şimdi ise Tesla, daha düşük fiyatlı Model 3 sedan modeliyle lüks pazarın alt, giriş seviyesi bölümünü tehdit ediyor.

Sanford Bernstein analisti Max Warburton, yatırımcılara gönderdiği son notta, şirketin "Tesla'nın yapabildiği her şeyi biz daha iyi yapabiliriz" stratejisi izlediğini belirtti. "Mercedes, Tesla'nın pil maliyetleriyle eşleşebileceğine, üretim ve tedarik maliyetlerini aşabileceğine, üretimi daha hızlı artırabileceğine ve daha iyi kalite sunabileceğine inanıyor. Ayrıca araçlarının daha iyi sürüş performansı sunacağından da emin."

Mercedes'in bu hamlesi, Volkswagen ve BMW de dahil olmak üzere büyük Alman otomobil üreticilerinin, giderek katılaşan küresel emisyon düzenlemeleri nedeniyle dizel motorlardan hızla uzaklaşmaya başladığı bir döneme denk geliyor.

Mercedes, yeni yatırımla Tuscaloosa bölgesinde 600 yeni iş imkanı yaratmayı beklediğini açıkladı. Bu yatırım, 2015 yılında duyurulan ve yeni bir otomobil gövdesi üretim atölyesi eklemeyi, lojistik ve bilgisayar sistemlerini modernize etmeyi amaçlayan 1,3 milyar dolarlık tesis genişletme projesini destekleyecek.

Mercedes markasının yöneticilerinden Markus Schäfer yaptığı açıklamada, "Alabama'daki üretim ayak izimizi önemli ölçüde genişletirken, ABD ve dünyanın dört bir yanındaki müşterilerimize net bir mesaj gönderiyoruz: Mercedes-Benz, elektrikli araç geliştirme ve üretiminde öncü olmaya devam edecek" dedi.

Şirketin yeni planları arasında, Mercedes EQ markası altında Alabama'da elektrikli SUV modellerinin üretimi de yer alıyor.

Mercedes'in yaptığı açıklamaya göre, 1 milyon metrekarelik batarya fabrikası Tuscaloosa tesisinin yakınında yer alacak. Bu, Daimler'in dünya çapında batarya üretim kapasitesine sahip beşinci tesisi olacak.

Mercedes, 2018'de inşaata başlamayı ve "önümüzdeki on yılın başlarında" üretime geçmeyi planladığını söyledi. Bu hamle, Daimler'in 2022 yılına kadar hibrit veya elektrikli güç aktarma sistemine sahip 50'den fazla araç sunma planıyla tam olarak örtüşüyor.

Bu duyuru, 1997'de açılan Tuscaloosa fabrikasının 20. yıl dönümü kutlamalarıyla bağlantılıydı. Fabrika şu anda 3.700'den fazla işçiyi istihdam ediyor ve yılda 310.000'den fazla araç üretiyor.

Fabrika, ABD ve dünya genelinde satılan GLE, GLS ve GLE Coupe SUV'larını ve Kuzey Amerika'da satılan C-Serisi sedanı üretmektedir.

Benzin fiyatlarının düşük olmasına ve elektrikli otomobillerin bu yıl ABD pazarındaki payının henüz %0,5 olmasına rağmen, düzenleyici ve teknolojik nedenlerle bu segmente yapılan yatırımlar hızlanıyor.

Sanford Bernstein analisti Mark Newman, düşen batarya maliyetlerinin elektrikli otomobilleri 2021 yılına kadar benzinli araçlarla aynı fiyata getireceğini ve bunun "çoğu kişinin beklediğinden çok daha erken" olacağını öngördü.

Trump yönetimi yakıt ekonomisi standartlarını düşürmeyi düşünüyor olsa da, otomobil üreticileri elektrikli otomobil planlarına hızla devam ediyor çünkü diğer pazarlardaki düzenleyiciler emisyonları azaltmaya yönelik baskı yapıyor.

Bunların başında dünyanın en büyük otomobil pazarı olan Çin geliyor. Çin Sanayi ve Bilgi Teknolojileri Bakan Yardımcısı Xin Guobin, geçtiğimiz günlerde Çin'de benzinli araçların üretimi ve satışına yasak getirildiğini duyurdu ancak zamanlama konusunda herhangi bir ayrıntı vermedi.