इलेक्ट्रिक भविष्याविषयी गांभीर्य दाखवत, मर्सिडीज-बेंझने इलेक्ट्रिक वाहनांच्या निर्मितीसाठी अलाबामामध्ये $1 अब्ज गुंतवण्याची योजना आखली आहे.

ही गुंतवणूक जर्मन लक्झरी ब्रँडच्या तुस्कालूसाजवळील विद्यमान प्लांटच्या विस्तारासाठी आणि नवीन 1 दशलक्ष-स्क्वेअर-फूट बॅटरी कारखाना तयार करण्यासाठी जाईल.

इलेक्ट्रिक वाहनांची विक्री एकूणच मंदावली असताना, मर्सिडीजने पाहिले आहे की टेस्ला त्याच्या इलेक्ट्रिक मॉडेल एस सेडान आणि मॉडेल एक्स क्रॉसओव्हरसह सुपर-प्रिमियम सेगमेंटमध्ये एक मजबूत खेळाडू बनली आहे. आता टेस्ला त्याच्या कमी किमतीच्या मॉडेल 3 सेडानसह लक्झरी मार्केटच्या खालच्या, प्रवेश-स्तरीय भागाला धोका देत आहे.

सॅनफोर्ड बर्नस्टीनचे विश्लेषक मॅक्स वॉरबर्टन यांनी गुंतवणूकदारांना नुकत्याच दिलेल्या नोटमध्ये सांगितले की, कंपनी "टेस्ला जे काही करू शकते, आम्ही अधिक चांगले करू शकतो" या धोरणाचा अवलंब करत आहे. “मर्सिडीजला खात्री आहे की ती टेस्ला बॅटरीच्या खर्चाशी बरोबरी करू शकते, तिच्या उत्पादन आणि खरेदी खर्चावर मात करू शकते, उत्पादन जलद वाढवू शकते आणि चांगली गुणवत्ता मिळवू शकते. त्याच्या कार अधिक चांगल्या प्रकारे चालवतील असाही विश्वास आहे.”

फोक्सवॅगन आणि बीएमडब्ल्यूसह प्रमुख जर्मन वाहन निर्माते वाढत्या कठोर जागतिक उत्सर्जन नियमांदरम्यान डिझेल इंजिनपासून वेगाने दूर जात असताना मर्सिडीजचे पाऊल देखील पुढे आले आहे.

मर्सिडीजने सांगितले की नवीन गुंतवणुकीसह तुस्कालूसा परिसरात 600 नवीन नोकर्‍या जोडण्याची अपेक्षा आहे. नवीन कार बॉडी मॅन्युफॅक्चरिंग शॉप जोडण्यासाठी आणि लॉजिस्टिक्स आणि संगणक प्रणाली अपग्रेड करण्यासाठी 2015 मध्ये घोषित केलेल्या सुविधेचा $1.3 बिलियन विस्तार वाढवेल.

“आम्ही अलाबामा येथे आमची उत्पादन क्षमता लक्षणीयरीत्या वाढवत आहोत, तसेच संपूर्ण यूएस आणि जगभरातील आमच्या ग्राहकांना एक स्पष्ट संदेश पाठवत आहोत: मर्सिडीज-बेंझ इलेक्ट्रिक वाहनांच्या विकास आणि उत्पादनाच्या अत्याधुनिक टप्प्यावर कायम राहील,” मार्कस म्हणाले. मर्सिडीज ब्रँडचे एक्झिक्युटिव्ह शेफर यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.

कंपनीच्या नवीन योजनांमध्ये मर्सिडीज EQ नेमप्लेट अंतर्गत इलेक्ट्रिक SUV मॉडेल्सचे अलाबामा उत्पादन समाविष्ट आहे.

मर्सिडीजने एका निवेदनात म्हटले आहे की, 1 दशलक्ष-स्क्वेअर-फूट बॅटरी कारखाना Tuscaloosa प्लांटजवळ स्थित असेल. बॅटरी उत्पादन क्षमतेसह जगभरातील डेमलरचे हे पाचवे ऑपरेशन असेल.

मर्सिडीजने 2018 मध्ये बांधकाम सुरू करण्याची आणि "पुढील दशकाच्या सुरूवातीस" उत्पादन सुरू करण्याची योजना असल्याचे सांगितले. 2022 पर्यंत काही प्रकारच्या हायब्रीड किंवा इलेक्ट्रिक पॉवरट्रेनसह 50 हून अधिक वाहने ऑफर करण्याच्या डेमलरच्या योजनेत हे पाऊल पूर्णपणे बसते.

1997 मध्ये उघडलेल्या तुस्कालूसा प्लांटच्या 20 व्या वर्धापन दिनानिमित्त ही घोषणा करण्यात आली. कारखान्यात सध्या 3,700 पेक्षा जास्त कामगार काम करतात आणि दरवर्षी 310,000 पेक्षा जास्त वाहने बनवतात.

कारखाना यूएस आणि जागतिक स्तरावर विक्रीसाठी GLE, GLS आणि GLE कूप एसयूव्ही बनवते आणि सी-क्लास सेडान उत्तर अमेरिकेत विक्रीसाठी बनवते.

गॅसोलीनच्या किमती कमी असूनही आणि या वर्षी इलेक्ट्रिक कारसाठी यूएसचा बाजार हिस्सा केवळ ०.५% असूनही, नियामक आणि तांत्रिक कारणांमुळे या विभागातील गुंतवणूक वेगाने होत आहे.

सॅनफोर्ड बर्नस्टीनचे विश्लेषक मार्क न्यूमन यांनी अंदाज व्यक्त केला आहे की बॅटरीच्या किमतीत घट झाल्यामुळे इलेक्ट्रिक कारची किंमत 2021 पर्यंत गॅस वाहनांसारखीच होईल, जी "बहुतेक अपेक्षेपेक्षा खूप लवकर आहे."

आणि जरी ट्रम्प प्रशासन इंधन अर्थव्यवस्था मानके कमी करण्याचा विचार करत असले तरी, ऑटोमेकर्स इलेक्ट्रिक कार योजनांसह पुढे दाबत आहेत कारण इतर बाजारपेठेतील नियामक उत्सर्जन कमी करण्यासाठी जोर देत आहेत.

त्यापैकी प्रमुख म्हणजे चीन, जगातील सर्वात मोठी कार बाजारपेठ. चीनचे उद्योग आणि माहिती तंत्रज्ञानाचे उपाध्यक्ष झिन गुओबिन यांनी अलीकडेच चीनमध्ये गॅस वाहनांच्या उत्पादनावर आणि विक्रीवर बंदी घालण्याची घोषणा केली परंतु वेळेवर कोणतेही तपशील दिले नाहीत.