एक इलेक्ट्रिक भविष्य के बारे में अपनी गंभीरता दिखाते हुए, मर्सिडीज-बेंज ने अलबामा में इलेक्ट्रिक वाहनों का उत्पादन करने के लिए $1 बिलियन का निवेश करने की योजना बनाई है।

निवेश Tuscaloosa के पास जर्मन लक्ज़री ब्रांड के मौजूदा प्लांट के विस्तार और 1 मिलियन वर्ग फुट की एक नई बैटरी फैक्ट्री बनाने के लिए जाएगा।

जबकि इलेक्ट्रिक वाहन की बिक्री कुल मिलाकर सुस्त रही है, मर्सिडीज ने देखा है कि टेस्ला ने अपने इलेक्ट्रिक मॉडल एस सेडान और मॉडल एक्स क्रॉसओवर के साथ सुपर-प्रीमियम सेगमेंट में एक जबरदस्त खिलाड़ी बन गया है। अब टेस्ला अपने कम कीमत वाले मॉडल 3 सेडान के साथ लक्जरी बाजार के निचले, प्रवेश स्तर के हिस्से को खतरे में डाल रही है।

कंपनी "कुछ भी टेस्ला कर सकती है, हम बेहतर कर सकते हैं" रणनीति अपना रही है, सैनफोर्ड बर्नस्टीन के विश्लेषक मैक्स वारबर्टन ने हाल ही में निवेशकों को एक नोट में कहा। "मर्सिडीज आश्वस्त है कि यह टेस्ला बैटरी लागत से मेल खा सकती है, इसके निर्माण और खरीद लागत को हरा सकती है, उत्पादन को तेजी से बढ़ा सकती है और बेहतर गुणवत्ता प्राप्त कर सकती है। यह भी आश्वस्त है कि इसकी कारें बेहतर चलेंगी।

मर्सिडीज का कदम प्रमुख जर्मन वाहन निर्माताओं के रूप में भी आता है, जिसमें वोक्सवैगन और बीएमडब्ल्यू शामिल हैं, तेजी से कठोर वैश्विक उत्सर्जन नियमों के बीच डीजल इंजनों से तेजी से दूर हो रहे हैं।

मर्सिडीज ने कहा कि उसे नए निवेश के साथ टस्कालोसा क्षेत्र में 600 नई नौकरियां जोड़ने की उम्मीद है। यह एक नई कार बॉडी मैन्युफैक्चरिंग शॉप को जोड़ने और लॉजिस्टिक्स और कंप्यूटर सिस्टम को अपग्रेड करने के लिए 2015 में घोषित सुविधा के $1.3 बिलियन के विस्तार को बढ़ाएगा।

मार्कस ने कहा, "हम अमेरिका और दुनिया भर में अपने ग्राहकों को एक स्पष्ट संदेश भेजते हुए यहां अलबामा में अपने विनिर्माण पदचिह्न में महत्वपूर्ण रूप से वृद्धि कर रहे हैं: मर्सिडीज-बेंज इलेक्ट्रिक वाहन विकास और उत्पादन के मामले में अग्रणी बनी रहेगी।" शेफर, एक मर्सिडीज ब्रांड के कार्यकारी, एक बयान में।

कंपनी की नई योजनाओं में मर्सिडीज ईक्यू नेमप्लेट के तहत अलबामा में इलेक्ट्रिक एसयूवी मॉडल का उत्पादन शामिल है।

मर्सिडीज ने एक बयान में कहा कि 10 लाख वर्ग फुट की बैटरी फैक्ट्री टस्कालोसा संयंत्र के पास स्थित होगी। बैटरी उत्पादन क्षमता के साथ यह दुनिया भर में पांचवां डेमलर ऑपरेशन होगा।

मर्सिडीज ने कहा कि यह 2018 में निर्माण शुरू करने और "अगले दशक की शुरुआत" में उत्पादन शुरू करने की योजना बना रहा है। यह कदम 2022 तक किसी न किसी रूप में हाइब्रिड या इलेक्ट्रिक पावरट्रेन के साथ 50 से अधिक वाहनों की पेशकश करने की डेमलर की योजना के अनुरूप है।

यह घोषणा टस्कालोसा संयंत्र में 20वीं वर्षगांठ समारोह से जुड़ी हुई थी, जो 1997 में खुला था। कारखाने में वर्तमान में 3,700 से अधिक कर्मचारी काम करते हैं और सालाना 310,000 से अधिक वाहन बनाते हैं।

कारखाने अमेरिका और विश्व स्तर पर बिक्री के लिए जीएलई, जीएलएस और जीएलई कूप एसयूवी बनाते हैं और उत्तरी अमेरिका में बिक्री के लिए सी-क्लास सेडान बनाते हैं।

इलेक्ट्रिक कारों के लिए पेट्रोल की कम कीमतों और इस साल अब तक केवल 0.5% अमेरिकी बाजार हिस्सेदारी के बावजूद, नियामक और तकनीकी कारणों से इस सेगमेंट में निवेश में तेजी आ रही है।

सैनफोर्ड बर्नस्टीन के विश्लेषक मार्क न्यूमैन ने अनुमान लगाया कि बैटरी की गिरती लागत से 2021 तक इलेक्ट्रिक कारों की कीमत गैस वाहनों के समान हो जाएगी, जो कि "सबसे अधिक उम्मीद से बहुत पहले" है।

और यद्यपि ट्रम्प प्रशासन ईंधन अर्थव्यवस्था मानकों को कम करने पर विचार कर रहा है, वाहन निर्माता इलेक्ट्रिक कार योजनाओं के साथ आगे बढ़ रहे हैं क्योंकि अन्य बाजारों में नियामक उत्सर्जन को कम करने पर जोर दे रहे हैं।

इनमें प्रमुख है चीन, जो दुनिया का सबसे बड़ा कार बाजार है। चीन के उद्योग और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्री शिन गुओबिन ने हाल ही में चीन में गैस वाहनों के निर्माण और बिक्री पर प्रतिबंध लगाने की घोषणा की, लेकिन समय के बारे में कोई विवरण नहीं दिया।