Parodydamas savo rimtumą dėl elektros ateities, Mercedes-Benz planuoja investuoti 1 milijardą dolerių Alabamoje, kad galėtų gaminti elektromobilius.

Investicijos bus skirtos tiek esamos Vokietijos prabangaus prekės ženklo gamyklos prie Tuscaloosa išplėtimui, tiek naujos 1 mln. kvadratinių pėdų baterijų gamyklos statybai.

Nors elektromobilių pardavimas apskritai buvo apgailėtinas, „Mercedes“ stebėjo, kaip „Tesla“ iššoko ir tapo didžiuliu žaidėju super-premium segmente su savo elektriniu „Model S“ sedanu ir „Model X“ krosoveriu. Dabar „Tesla“ savo pigesniu „Model 3“ sedanu kelia grėsmę žemesnei, pradinio lygio prabangos rinkos daliai.

Bendrovė laikosi strategijos „viską, ką gali padaryti Tesla, mes galime padaryti geriau“, – neseniai investuotojams skirtame pranešime sakė Sanfordo Bernsteino analitikas Maxas Warburtonas. „Mercedes yra įsitikinęs, kad gali prilygti Tesla akumuliatorių sąnaudoms, pranokti gamybos ir pirkimo sąnaudas, greičiau padidinti gamybą ir turėti geresnę kokybę. Ji taip pat įsitikinusi, kad jos automobiliai važiuos geriau.

„Mercedes“ taip pat ėmėsi veiksmų, kai didieji Vokietijos automobilių gamintojai, įskaitant „Volkswagen“ ir BMW, sparčiai atsitraukia nuo dyzelinių variklių dėl vis griežtesnių pasaulinių išmetamųjų teršalų taisyklių.

„Mercedes“ teigė, kad su naujomis investicijomis Tuscaloosa rajone tikisi sukurti 600 naujų darbo vietų. Tai padidins 2015 m. paskelbtą objekto išplėtimą už 1,3 milijardo dolerių, kad būtų įrengta nauja automobilių kėbulų gamybos parduotuvė ir atnaujintos logistikos bei kompiuterinės sistemos.

„Mes labai didiname savo gamybos pėdsaką čia, Alabamoje, ir siunčiame aiškią žinią savo klientams visoje JAV ir visame pasaulyje: „Mercedes-Benz“ ir toliau bus elektromobilių kūrimo ir gamybos pažanga“, – sakė Markusas. Schäfer, „Mercedes“ prekės ženklo vadovas, pareiškime.

Naujuose bendrovės planuose – Alabamos elektrinių visureigių modelių gamyba su Mercedes EQ vardine plokštele.

1 milijono kvadratinių pėdų baterijų gamykla bus netoli Tuscaloosa gamyklos, sakoma „Mercedes“ pranešime. Tai bus jau penkta „Daimler“ operacija visame pasaulyje su baterijų gamybos galimybėmis.

„Mercedes“ teigė, kad planuoja pradėti statybas 2018 m., o gamybą pradėti „kito dešimtmečio pradžioje“. Šis žingsnis visiškai atitinka „Daimler“ planą iki 2022 m. pasiūlyti daugiau nei 50 transporto priemonių su tam tikra hibridine arba elektrine jėgos pavara.

Šis pranešimas buvo susietas su 20-mečio švente Tuscaloosa gamykloje, kuri buvo atidaryta 1997 m. Šiuo metu gamykloje dirba daugiau nei 3 700 darbuotojų ir kasmet pagaminama daugiau nei 310 000 transporto priemonių.

Gamykla gamina GLE, GLS ir GLE Coupe visureigius, parduodamus JAV ir visame pasaulyje, o C klasės sedaną – Šiaurės Amerikoje.

Nepaisant žemų benzino kainų ir tik 0,5% JAV rinkos dalies šiemet elektromobiliams, investicijos į segmentą spartėja dėl reguliavimo ir technologinių priežasčių.

Sanfordo Bernsteino analitikas Markas Newmanas prognozavo, kad dėl mažėjančių akumuliatorių kainų iki 2021 m. elektromobiliai taps tokie patys kaip dujiniai automobiliai, o tai yra „daug anksčiau, nei daugelis tikisi“.

Ir nors D. Trumpo administracija svarsto galimybę sumažinti degalų taupymo standartus, automobilių gamintojai veržiasi į priekį su elektromobilių planais, nes kitų rinkų reguliuotojai stengiasi sumažinti išmetamųjų teršalų kiekį.

Pagrindinė iš jų yra Kinija, didžiausia pasaulyje automobilių rinka. Xin Guobin, Kinijos pramonės ir informacinių technologijų viceministras, neseniai paskelbė uždraudęs gaminti ir parduoti dujomis varomus automobilius Kinijoje, bet nepateikė informacijos apie laiką.