„Mercedes-Benz“ rimtą požiūrį į elektrinių automobilių ateitį rodo ir planuoja investuoti 1 milijardą dolerių Alabamoje, kad gamintų elektromobilius.

Investicijos bus skirtos tiek esamos Vokietijos prabangos prekės ženklo gamyklos netoli Tuskalusos plėtrai, tiek naujos 1 milijono kvadratinių pėdų ploto akumuliatorių gamyklos statybai.

Nors elektromobilių pardavimai apskritai buvo vangūs, „Mercedes“ stebėjo, kaip „Tesla“ iššoko iš superpremium segmento ir tapo stipria žaidėja su savo elektriniu „Model S“ sedanu ir „Model X“ krosoveriu. Dabar „Tesla“ kelia grėsmę žemesnei, pradinio lygio prabangių automobilių rinkos daliai su savo pigesniu „Model 3“ sedanu.

„Sanford Bernstein“ analitikas Maxas Warburtonas neseniai investuotojams skirtame laiške teigė, kad bendrovė laikosi strategijos „viską, ką gali padaryti „Tesla“, mes galime padaryti geriau“. „Mercedes įsitikinusi, kad gali prilygti „Tesla“ akumuliatorių sąnaudoms, viršyti gamybos ir įsigijimo sąnaudas, greičiau padidinti gamybą ir užtikrinti geresnę kokybę. Ji taip pat įsitikinusi, kad jos automobiliai važiuos geriau.“

„Mercedes“ žingsnis žengtas tuo metu, kai didieji Vokietijos automobilių gamintojai, įskaitant „Volkswagen“ ir BMW, sparčiai atsisako dyzelinių variklių dėl vis griežtesnių pasaulinių išmetamųjų teršalų reglamentų.

„Mercedes“ teigė, kad tikisi su naujomis investicijomis Tuskalusos rajone sukurti 600 naujų darbo vietų. Tai papildys 2015 m. paskelbtą 1,3 mlrd. dolerių vertės gamyklos plėtrą, kurios metu bus pastatytas naujas automobilių kėbulų gamybos cechas ir atnaujintos logistikos bei kompiuterinės sistemos.

„Mes ženkliai plečiame savo gamybos plotą čia, Alabamoje, tuo pačiu siųsdami aiškią žinią savo klientams visoje JAV ir visame pasaulyje: „Mercedes-Benz“ ir toliau bus elektromobilių kūrimo ir gamybos priešakyje“, – pareiškime teigė „Mercedes“ prekės ženklo vadovas Markusas Schäferis.

Nauji bendrovės planai apima elektrinių visureigių modelių gamybą Alabamoje su „Mercedes EQ“ pavadinimu.

„Mercedes“ pranešime teigė, kad 1 milijono kvadratinių pėdų ploto akumuliatorių gamykla bus įsikūrusi netoli Tuskalusos gamyklos. Tai bus penktoji „Daimler“ gamykla pasaulyje, turinti akumuliatorių gamybos pajėgumus.

„Mercedes“ teigė, kad planuoja pradėti statybas 2018 m. ir pradėti gamybą „kito dešimtmečio pradžioje“. Šis žingsnis puikiai atitinka „Daimler“ planą iki 2022 m. pasiūlyti daugiau nei 50 transporto priemonių su tam tikra hibridine arba elektrine pavaros sistema.

Pranešimas buvo susijęs su 20-ųjų metinių minėjimu Tuskalusos gamykloje, kuri atidaryta 1997 m. Šiuo metu gamykloje dirba daugiau nei 3700 darbuotojų, o kasmet pagamina daugiau nei 310 000 transporto priemonių.

Gamykla gamina GLE, GLS ir GLE kupė visureigius, skirtus pardavimui JAV ir visame pasaulyje, ir C klasės sedaną, skirtą pardavimui Šiaurės Amerikoje.

Nepaisant žemų benzino kainų ir elektromobilių rinkos dalies JAV, kuri šiais metais siekė tik 0,5 %, investicijos į šį segmentą didėja dėl reguliavimo ir technologinių priežasčių.

„Sanford Bernstein“ analitikas Markas Newmanas prognozavo, kad mažėjančios akumuliatorių kainos iki 2021 m. elektromobilius pavers tokia pačia kaina kaip ir benzininius automobilius, o tai yra „daug anksčiau, nei dauguma tikisi“.

Ir nors Trumpo administracija svarsto galimybę sumažinti degalų taupymo standartus, automobilių gamintojai stumia į priekį elektromobilių planus, nes kitų rinkų reguliuotojai stengiasi sumažinti išmetamųjų teršalų kiekį.

Svarbiausia iš jų yra Kinija – didžiausia automobilių rinka pasaulyje. Kinijos pramonės ir informacinių technologijų viceministras Xin Guobinas neseniai paskelbė apie benzininių transporto priemonių gamybos ir pardavimo Kinijoje draudimą, tačiau nepateikė jokios informacijos apie laiką.