전기 미래에 대한 진지함을 보여주는 Mercedes-Benz는 전기 자동차 생산을 위해 Alabama에 10억 달러를 투자할 계획입니다.

이 투자는 Tuscaloosa 근처에 있는 독일 명품 브랜드의 기존 공장 확장과 100만 평방피트 규모의 새로운 배터리 공장 건설에 모두 사용됩니다.

전기 자동차 판매가 전반적으로 부진한 반면, Mercedes는 Tesla가 전기 모델 S 세단과 Model X 크로스오버로 슈퍼 프리미엄 부문에서 강력한 플레이어가 되는 것을 지켜봤습니다. 이제 테슬라는 저가형 모델 3 세단으로 럭셔리 시장의 낮은 보급형 부분을 위협하고 있습니다.

회사는 "Tesla가 할 수 있는 모든 것, 우리는 더 잘할 수 있다"는 전략을 추구하고 있다고 Sanford Bernstein 애널리스트 Max Warburton은 최근 투자자들에게 보낸 메모에서 말했습니다. “Mercedes는 Tesla 배터리 비용과 맞먹고 제조 및 조달 비용을 능가하며 생산량을 더 빠르게 늘리고 품질을 높일 수 있다고 확신합니다. 또한 자동차가 더 잘 운전할 것이라고 확신합니다.”

메르세데스의 움직임은 또한 폭스바겐과 BMW를 포함한 주요 독일 자동차 회사들이 점점 더 엄격해지는 글로벌 배기가스 규제 속에서 디젤 엔진에서 빠르게 선회하고 있는 가운데 나온 것입니다.

Mercedes는 새로운 투자로 Tuscaloosa 지역에 600개의 새로운 일자리를 추가할 것으로 기대한다고 말했습니다. 새로운 차체 제조 공장을 추가하고 물류 및 컴퓨터 시스템을 업그레이드하기 위해 2015년에 발표된 13억 달러 규모의 시설 확장을 확대할 것입니다.

Markus는 "우리는 여기 앨라배마에서 제조 공간을 크게 늘리고 있으며 미국 전역과 전 세계 고객에게 Mercedes-Benz가 계속해서 최첨단 전기 자동차 개발 및 생산을 할 것이라는 분명한 메시지를 보내고 있습니다."라고 말했습니다. 메르세데스 브랜드 임원인 Schäfer가 성명을 통해 말했습니다.

회사의 새로운 계획에는 메르세데스 EQ 명판 아래 전기 SUV 모델의 앨라배마 생산이 포함됩니다.

1백만 평방피트 규모의 배터리 공장은 Tuscaloosa 공장 근처에 위치할 것이라고 Mercedes는 성명에서 말했습니다. 이는 배터리 생산 능력을 갖춘 전 세계적으로 다섯 번째 Daimler 작업이 될 것입니다.

메르세데스는 2018년에 건설을 시작하고 "향후 10년 초"에 생산을 시작할 계획이라고 말했습니다. 이러한 움직임은 2022년까지 어떤 형태의 하이브리드 또는 전기 파워트레인이 장착된 50대 이상의 차량을 제공하려는 Daimler의 계획에 정확히 부합합니다.

이 발표는 1997년에 문을 연 터스칼루사 공장에서 열린 20주년 축하 행사와 관련이 있습니다. 이 공장은 현재 3,700명 이상의 직원을 고용하고 있으며 매년 310,000대 이상의 차량을 만듭니다.

이 공장은 미국 및 전 세계에서 판매되는 GLE, GLS 및 GLE Coupe SUV를 만들고 북미에서 판매되는 C클래스 세단을 만듭니다.

낮은 휘발유 가격과 전기 자동차에 대한 미국 시장 점유율이 올해 현재까지 0.5%에 불과함에도 불구하고 이 부문에 대한 투자는 규제 및 기술적인 이유로 가속화되고 있습니다.

샌포드 번스타인(Sanford Bernstein)의 애널리스트 마크 뉴먼(Mark Newman)은 배터리 가격 하락으로 2021년까지 전기 자동차의 가격이 휘발유 자동차와 같아질 것이라고 예측했습니다. 이는 "대부분의 예상보다 훨씬 빠릅니다."

그리고 Trump 행정부가 연비 기준을 낮추는 것을 고려하고 있지만 다른 시장의 규제 당국이 배기가스 감축을 추진하고 있기 때문에 자동차 제조업체는 전기 자동차 계획을 추진하고 있습니다.

그중에서도 세계 최대 자동차 시장인 중국이 대표적이다. 중국 공업정보기술부 부부장 신궈빈(Xin Guobin)은 최근 중국 내 휘발유 자동차 제조 및 판매 금지를 발표했지만 시기에 대한 자세한 내용은 밝히지 않았다.