مرسدس بنز با نشان دادن جدیت خود در مورد آینده‌ای الکتریکی، قصد دارد یک میلیارد دلار در آلاباما برای تولید خودروهای الکتریکی سرمایه‌گذاری کند.

این سرمایه‌گذاری هم برای توسعه کارخانه فعلی این برند لوکس آلمانی در نزدیکی توسکالوسا و هم برای ساخت یک کارخانه باتری جدید به مساحت ۱ میلیون فوت مربع انجام خواهد شد.

در حالی که فروش خودروهای برقی در کل ضعیف بوده است، مرسدس شاهد جهش تسلا بوده و این شرکت با سدان برقی مدل S و کراس‌اوور مدل X خود به یک بازیگر قدرتمند در بخش خودروهای سوپر لوکس تبدیل شده است. اکنون تسلا با سدان ارزان‌تر مدل 3 خود، بخش پایین‌تر و سطح پایه بازار خودروهای لوکس را تهدید می‌کند.

مکس واربرتون، تحلیلگر سنفورد برنشتاین، در یادداشتی اخیر به سرمایه‌گذاران گفت که این شرکت استراتژی «هر کاری که تسلا بتواند انجام دهد، ما می‌توانیم بهتر انجام دهیم» را دنبال می‌کند. «مرسدس متقاعد شده است که می‌تواند با هزینه‌های باتری تسلا برابری کند، هزینه‌های تولید و تدارکات خود را کاهش دهد، تولید را سریع‌تر افزایش دهد و کیفیت بهتری داشته باشد. همچنین مطمئن است که خودروهایش رانندگی بهتری خواهند داشت.»

این اقدام مرسدس همچنین در حالی صورت می‌گیرد که خودروسازان بزرگ آلمانی، از جمله فولکس واگن و بی‌ام‌و، در بحبوحه مقررات سختگیرانه جهانی در مورد انتشار گازهای گلخانه‌ای، به سرعت در حال فاصله گرفتن از موتورهای دیزلی هستند.

مرسدس اعلام کرد که انتظار دارد با این سرمایه‌گذاری جدید، ۶۰۰ شغل جدید در منطقه توسکالوسا ایجاد کند. این شرکت، طرح توسعه ۱.۳ میلیارد دلاری تأسیسات اعلام شده در سال ۲۰۱۵ را برای افزودن یک کارگاه تولید بدنه خودرو جدید و ارتقاء سیستم‌های لجستیک و رایانه‌ای، تکمیل خواهد کرد.

مارکوس شفر، یکی از مدیران برند مرسدس، در بیانیه‌ای گفت: «ما به طور قابل توجهی در حال افزایش حضور تولیدی خود در آلاباما هستیم و در عین حال پیام روشنی به مشتریان خود در سراسر ایالات متحده و جهان ارسال می‌کنیم: مرسدس بنز همچنان در خط مقدم توسعه و تولید خودروهای برقی خواهد بود.»

برنامه‌های جدید این شرکت شامل تولید مدل‌های شاسی‌بلند برقی تحت نام مرسدس EQ در آلاباما است.

مرسدس در بیانیه‌ای اعلام کرد که این کارخانه باتری با مساحت ۱ میلیون فوت مربع در نزدیکی کارخانه توسکالوسا واقع خواهد شد. این پنجمین کارخانه دایملر در سراسر جهان با قابلیت تولید باتری خواهد بود.

مرسدس اعلام کرد که قصد دارد ساخت و ساز را در سال ۲۰۱۸ آغاز کند و تولید را در «آغاز دهه آینده» آغاز کند. این اقدام کاملاً در چارچوب برنامه دایملر برای ارائه بیش از ۵۰ خودرو با نوعی از پیشرانه هیبریدی یا برقی تا سال ۲۰۲۲ قرار دارد.

این خبر همزمان با جشن بیستمین سالگرد تأسیس کارخانه توسکالوسا که در سال ۱۹۹۷ افتتاح شد، اعلام شد. این کارخانه در حال حاضر بیش از ۳۷۰۰ کارگر دارد و سالانه بیش از ۳۱۰ هزار دستگاه خودرو تولید می‌کند.

این کارخانه شاسی‌بلندهای GLE، GLS و GLE کوپه را برای فروش در ایالات متحده و سراسر جهان و سدان کلاس C را برای فروش در آمریکای شمالی تولید می‌کند.

با وجود قیمت پایین بنزین و سهم تنها ۰.۵ درصدی بازار خودروهای برقی در آمریکا از ابتدای امسال، سرمایه‌گذاری در این بخش به دلایل نظارتی و فناوری در حال افزایش است.

مارک نیومن، تحلیلگر سنفورد برنشتاین، پیش‌بینی کرد که کاهش هزینه‌های باتری، قیمت خودروهای برقی را تا سال ۲۰۲۱ به همان اندازه خودروهای بنزینی خواهد رساند، که «بسیار زودتر از آنچه اکثر افراد انتظار دارند» است.

و اگرچه دولت ترامپ در حال بررسی کاهش استانداردهای مصرف سوخت است، خودروسازان برنامه‌های خودروهای برقی را پیش می‌برند زیرا تنظیم‌کننده‌های سایر بازارها برای کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای تلاش می‌کنند.

در میان آنها، چین، بزرگترین بازار خودرو جهان، از همه مهم‌تر است. شین گوبین، معاون وزیر صنایع و فناوری اطلاعات چین، اخیراً ممنوعیت تولید و فروش خودروهای بنزینی در چین را اعلام کرد، اما هیچ جزئیاتی در مورد زمان‌بندی آن ارائه نداد.