Демонстрируя свою серьезность в отношении электрического будущего, Mercedes-Benz планирует инвестировать 1 миллиард долларов в Алабаму для производства электромобилей.

Инвестиции пойдут как на расширение существующего завода немецкого бренда класса люкс недалеко от Таскалуса, так и на строительство нового завода по производству аккумуляторов площадью 1 миллион квадратных футов.

В то время как продажи электромобилей в целом были прохладными, Mercedes наблюдал, как Tesla выпрыгнула и стала грозным игроком в супер-премиальном сегменте со своими электрическим седаном Model S и кроссовером Model X. Теперь Tesla угрожает нижней части рынка роскоши начального уровня своим более дешевым седаном Model 3.

Компания придерживается стратегии «Все, что может сделать Tesla, мы можем сделать лучше», заявил аналитик Sanford Bernstein Макс Уорбертон в недавней записке для инвесторов. «Mercedes убежден, что сможет соответствовать стоимости аккумуляторов Tesla, снизить затраты на производство и закупки, быстрее нарастить производство и добиться лучшего качества. Компания также уверена, что ее автомобили будут ездить лучше».

Решение Mercedes также связано с тем, что крупные немецкие автопроизводители, в том числе Volkswagen и BMW, быстро отказываются от дизельных двигателей на фоне все более жестких глобальных норм выбросов.

Mercedes заявил, что рассчитывает добавить 600 новых рабочих мест в районе Таскалуса за счет новых инвестиций. Это дополнит объявленное в 2015 году расширение предприятия стоимостью 1,3 миллиарда долларов за счет добавления нового цеха по производству кузовов и модернизации логистических и компьютерных систем.

«Мы значительно расширяем наши производственные мощности здесь, в Алабаме, и при этом посылаем нашим клиентам в США и по всему миру четкий сигнал: Mercedes-Benz и впредь будет оставаться на переднем крае разработки и производства электромобилей», — сказал Маркус. Об этом заявил руководитель бренда Mercedes Шефер.

В новые планы компании входит производство в Алабаме моделей электрических внедорожников под шильдиком Mercedes EQ.

В заявлении Mercedes говорится, что завод по производству аккумуляторов площадью 1 миллион квадратных футов будет расположен недалеко от завода в Таскалусе. Это будет пятое предприятие Daimler в мире с возможностью производства аккумуляторов.

В Mercedes заявили, что планируют начать строительство в 2018 году, а производство — «в начале следующего десятилетия». Этот шаг полностью соответствует плану Daimler по выпуску более 50 автомобилей с гибридной или электрической трансмиссией к 2022 году.

Это объявление было приурочено к празднованию 20-летия завода в Таскалусе, открытого в 1997 году. В настоящее время на заводе работает более 3700 человек, и ежегодно он производит более 310 000 автомобилей.

Завод производит внедорожники GLE, GLS и GLE Coupe для продажи в США и по всему миру, а также выпускает седан C-класса для продажи в Северной Америке.

Несмотря на низкие цены на бензин и долю рынка электромобилей в США, составляющую в этом году всего 0,5%, инвестиции в этот сегмент ускоряются по нормативным и технологическим причинам.

Аналитик Sanford Bernstein Марк Ньюман прогнозирует, что снижение стоимости аккумуляторов приведет к тому, что к 2021 году электромобили будут стоить столько же, сколько бензиновые автомобили, что «намного раньше, чем многие ожидают».

И хотя администрация Трампа рассматривает возможность снижения стандартов экономии топлива, автопроизводители продвигают планы по выпуску электромобилей, поскольку регулирующие органы на других рынках настаивают на сокращении выбросов.

Главным среди них является Китай, крупнейший в мире автомобильный рынок. Синь Гобинь, вице-министр промышленности и информационных технологий Китая, недавно объявил о запрете на производство и продажу газовых автомобилей в Китае, но не сообщил подробностей о сроках.