Демонстрируя серьезность своих намерений в отношении электрического будущего, Mercedes-Benz планирует инвестировать 1 миллиард долларов в штат Алабама для производства электромобилей.

Инвестиции будут направлены как на расширение существующего завода немецкого люксового бренда недалеко от Таскалусы, так и на строительство нового завода по производству аккумуляторов площадью 1 миллион квадратных футов.

Хотя продажи электромобилей в целом были вялыми, Mercedes наблюдал, как Tesla, вырвавшись вперед, стала грозным игроком в сегменте супер-премиум-класса со своим электрическим седаном Model S и кроссовером Model X. Теперь Tesla угрожает более дешевому сегменту рынка автомобилей класса люкс со своим более доступным седаном Model 3.

Компания придерживается стратегии «все, что может сделать Tesla, мы можем сделать лучше», — заявил аналитик Sanford Bernstein Макс Уорбертон в недавней записке для инвесторов. «Mercedes убеждена, что может сравняться с Tesla по стоимости батарей, превзойти ее производственные и закупочные затраты, быстрее нарастить производство и обеспечить лучшее качество. Компания также уверена, что ее автомобили будут лучше управляться».

Этот шаг Mercedes также предпринят на фоне того, что крупнейшие немецкие автопроизводители, включая Volkswagen и BMW, быстро отказываются от дизельных двигателей в условиях ужесточения глобальных норм выбросов.

Компания Mercedes заявила, что рассчитывает создать 600 новых рабочих мест в районе Таскалусы благодаря новым инвестициям. Это дополнит расширение предприятия стоимостью 1,3 миллиарда долларов, объявленное в 2015 году, которое предусматривает строительство нового цеха по производству кузовов автомобилей и модернизацию логистических и компьютерных систем.

«Мы значительно расширяем наши производственные мощности здесь, в Алабаме, и одновременно посылаем четкий сигнал нашим клиентам по всей территории США и во всем мире: Mercedes-Benz продолжит оставаться на переднем крае разработки и производства электромобилей», — заявил в своем заявлении Маркус Шефер, руководитель бренда Mercedes.

В новые планы компании входит производство электрических внедорожников в Алабаме под маркой Mercedes EQ.

В заявлении Mercedes говорится, что завод по производству аккумуляторов площадью 1 миллион квадратных футов будет расположен недалеко от завода в Таскалусе. Это будет пятое предприятие Daimler в мире, имеющее возможности по производству аккумуляторов.

Компания Mercedes заявила о планах начать строительство в 2018 году и запустить производство в «начале следующего десятилетия». Этот шаг полностью соответствует плану Daimler предложить более 50 автомобилей с той или иной гибридной или электрической силовой установкой к 2022 году.

Это объявление было приурочено к 20-летию завода в Таскалусе, открытого в 1997 году. В настоящее время на заводе работает более 3700 человек, и он производит более 310 000 автомобилей в год.

Завод производит внедорожники GLE, GLS и GLE Coupe для продажи в США и по всему миру, а также седан C-класса для продажи в Северной Америке.

Несмотря на низкие цены на бензин и долю электромобилей на американском рынке, составляющую всего 0,5% в этом году, инвестиции в этот сегмент ускоряются по регуляторным и технологическим причинам.

Аналитик Sanford Bernstein Марк Ньюман прогнозирует, что снижение стоимости батарей позволит сравнять цены на электромобили с автомобилями с бензиновыми двигателями к 2021 году, что «намного раньше, чем большинство ожидает».

И хотя администрация Трампа рассматривает возможность снижения стандартов экономии топлива, автопроизводители продолжают реализацию планов по выпуску электромобилей, поскольку регулирующие органы на других рынках стремятся сократить выбросы.

Главным среди них является Китай, крупнейший в мире автомобильный рынок. Синь Гобинь, заместитель министра промышленности и информационных технологий Китая, недавно объявил о запрете на производство и продажу автомобилей с бензиновыми двигателями в Китае, но не предоставил подробностей о сроках.