Duke treguar seriozitetin e saj për një të ardhme elektrike, Mercedes-Benz planifikon të investojë 1 miliard dollarë në Alabama për të prodhuar automjete elektrike.

Investimi do të shkojë si për zgjerimin e fabrikës ekzistuese të markës luksoze gjermane pranë Tuscaloosa-s, ashtu edhe për ndërtimin e një fabrike të re baterish prej 1 milion metrash katrorë.

Ndërkohë që shitjet e automjeteve elektrike kanë qenë në përgjithësi të vakëta, Mercedes ka parë Tesla-n të dalë jashtë loje, duke u bërë një lojtar i fuqishëm në segmentin super-premium me sedanin e saj elektrik Model S dhe crossover-in Model X. Tani Tesla po kërcënon pjesën më të ulët, të nivelit fillestar, të tregut të luksit me sedanin e saj Model 3 me çmim më të ulët.

Kompania po ndjek një strategji “çdo gjë që Tesla mund të bëjë, ne mund ta bëjmë më mirë”, tha analisti i Sanford Bernstein, Max Warburton, në një shënim të kohëve të fundit për investitorët. “Mercedes është i bindur se mund të përballojë kostot e baterive të Teslës, të tejkalojë kostot e prodhimit dhe prokurimit, të rrisë prodhimin më shpejt dhe të ketë cilësi më të mirë. Është gjithashtu e bindur se makinat e saj do të ecin më mirë.”

Lëvizja e Mercedes vjen gjithashtu në një kohë kur prodhuesit kryesorë gjermanë të makinave, përfshirë Volkswagen dhe BMW, po heqin dorë me shpejtësi nga motorët me naftë për shkak të rregulloreve globale të emetimeve gjithnjë e më të ngurta.

Mercedes tha se pret të shtojë 600 vende të reja pune në zonën e Tuscaloosa me investimin e ri. Ai do të shtojë një zgjerim prej 1.3 miliardë dollarësh të objektit të njoftuar në vitin 2015 për të shtuar një punishte të re për prodhimin e karrocerive të makinave dhe për të përmirësuar logjistikën dhe sistemet kompjuterike.

“Ne po e rrisim ndjeshëm gjurmën tonë të prodhimit këtu në Alabama, duke u dërguar njëkohësisht një mesazh të qartë klientëve tanë në të gjithë SHBA-në dhe në mbarë botën: Mercedes-Benz do të vazhdojë të jetë në ballë të zhvillimit dhe prodhimit të automjeteve elektrike”, tha Markus Schäfer, një drejtues ekzekutiv i markës Mercedes, në një deklaratë.

Planet e reja të kompanisë përfshijnë prodhimin në Alabama të modeleve SUV elektrike nën emrin Mercedes EQ.

Fabrika e baterive me sipërfaqe 1 milion metra katrorë do të vendoset pranë uzinës Tuscaloosa, tha Mercedes në një deklaratë. Do të jetë operacioni i pestë i Daimler në të gjithë botën me kapacitet prodhimi baterish.

Mercedes tha se planifikon të fillojë ndërtimin në vitin 2018 dhe prodhimin në "fillimin e dekadës së ardhshme". Ky veprim përputhet plotësisht me planin e Daimler për të ofruar më shumë se 50 automjete me një formë të sistemit të fuqisë hibride ose elektrike deri në vitin 2022.

Njoftimi u lidh me një festë të 20-vjetorit në fabrikën e Tuscaloosa, e cila u hap në vitin 1997. Fabrika aktualisht punëson më shumë se 3,700 punëtorë dhe prodhon më shumë se 310,000 automjete çdo vit.

Fabrika prodhon SUV-të GLE, GLS dhe GLE Coupe për shitje në SHBA dhe globalisht, si dhe prodhon sedanin e klasit C për shitje në Amerikën e Veriut.

Pavarësisht çmimeve të ulëta të benzinës dhe pjesës së tregut amerikan prej vetëm 0.5% deri më tani këtë vit për makinat elektrike, investimet në këtë segment po përshpejtohen për arsye rregullatore dhe teknologjike.

Analisti i Sanford Bernstein, Mark Newman, parashikoi se rënia e kostove të baterive do t'i bënte makinat elektrike të kishin të njëjtin çmim me automjetet me benzinë deri në vitin 2021, që është "shumë më herët nga sa presin shumica".

Edhe pse administrata Trump po shqyrton uljen e standardeve të ekonomisë së karburantit, prodhuesit e automjeteve po ecin përpara me planet për makinat elektrike sepse rregullatorët në tregje të tjera po shtyjnë përpara për të ulur emetimet.

Kryesorja midis tyre është Kina, tregu më i madh i makinave në botë. Xin Guobin, zëvendësministri i Industrisë dhe Teknologjisë së Informacionit i Kinës, njoftoi së fundmi një ndalim të prodhimit dhe shitjes së automjeteve me benzinë në Kinë, por nuk dha detaje mbi kohën.