Duke treguar seriozitetin e tij për një të ardhme elektrike, Mercedes-Benz planifikon të investojë 1 miliard dollarë në Alabama për të prodhuar automjete elektrike.

Investimi do të shkojë si për zgjerimin e fabrikës ekzistuese të markës luksoze gjermane pranë Tuscaloosa-s dhe për ndërtimin e një fabrike të re baterish prej 1 milion metrash katrorë.

Ndërsa shitjet e automjeteve elektrike në përgjithësi kanë qenë të vakëta, Mercedes ka parë se si Tesla ka dalë jashtë, është bërë një lojtar i mrekullueshëm në segmentin super-premium me sedanin e tij elektrik Model S dhe crossover Model X. Tani Tesla po kërcënon pjesën më të ulët, të nivelit fillestar të tregut të luksit me sedanin e saj Model 3 me çmim më të ulët.

Kompania po ndjek një strategji "çdo gjë që Tesla mund të bëjë, ne mund të bëjmë më mirë", tha analisti i Sanford Bernstein Max Warburton në një shënim të fundit për investitorët. “Mercedes është i bindur se mund të përballojë kostot e baterisë Tesla, të kapërcejë kostot e prodhimit dhe prokurimit, të rrisë prodhimin më shpejt dhe të ketë cilësi më të mirë. Ajo është gjithashtu e sigurt se makinat e saj do të ngasin më mirë.”

Lëvizja e Mercedes vjen gjithashtu pasi prodhuesit kryesorë gjermanë të automjeteve, duke përfshirë Volkswagen dhe BMW, po largohen me shpejtësi nga motorët me naftë mes rregulloreve gjithnjë e më të ngurta globale të emetimeve.

Mercedes tha se pret të shtojë 600 vende të reja pune në zonën e Tuscaloosa me investimin e ri. Ai do të shtojë një zgjerim prej 1.3 miliardë dollarësh të objektit të shpallur në 2015 për të shtuar një dyqan të ri të prodhimit të karrocave të makinave dhe për të përmirësuar logjistikën dhe sistemet kompjuterike.

“Ne po e rrisim ndjeshëm gjurmën tonë të prodhimit këtu në Alabama, ndërsa u dërgojmë një mesazh të qartë klientëve tanë në të gjithë SHBA dhe në mbarë botën: Mercedes-Benz do të vazhdojë të jetë në avantazhin e zhvillimit dhe prodhimit të automjeteve elektrike,” tha Markus. Schäfer, një ekzekutiv i markës Mercedes, në një deklaratë.

Planet e reja të kompanisë përfshijnë prodhimin në Alabama të modeleve SUV elektrike nën targën e emrit Mercedes EQ.

Fabrika e baterive prej 1 milion metrash katrorë do të vendoset pranë uzinës Tuscaloosa, tha Mercedes në një deklaratë. Do të jetë operacioni i pestë i Daimler në mbarë botën me aftësinë e prodhimit të baterive.

Mercedes tha se planifikon të fillojë ndërtimin në vitin 2018 dhe të fillojë prodhimin në "fillimin e dekadës së ardhshme". Lëvizja përputhet plotësisht me planin e Daimler për të ofruar më shumë se 50 automjete me një formë të motorit hibrid ose elektrik deri në vitin 2022.

Njoftimi lidhej me një festë të 20-vjetorit në fabrikën e Tuscaloosa, e cila u hap në 1997. Fabrika aktualisht punëson më shumë se 3,700 punëtorë dhe prodhon më shumë se 310,000 automjete në vit.

Fabrika prodhon SUV-të GLE, GLS dhe GLE Coupe për shitje në SHBA dhe globalisht dhe prodhon sedanin e klasës C për shitje në Amerikën e Veriut.

Pavarësisht çmimeve të ulëta të benzinës dhe pjesës së tregut amerikan prej vetëm 0.5% deri më tani për makinat elektrike këtë vit, investimet në segment po përshpejtohen për arsye rregullatore dhe teknologjike.

Analisti i Sanford Bernstein, Mark Newman, parashikoi se rënia e kostove të baterive do t'i bënte makinat elektrike të njëjtin çmim si automjetet me gaz deri në vitin 2021, që është "shumë më herët se sa presin shumica".

Dhe megjithëse administrata Trump po konsideron uljen e standardeve të ekonomisë së karburantit, prodhuesit e automjeteve po ecin përpara me planet e makinave elektrike sepse rregullatorët në tregje të tjera po bëjnë presion për të reduktuar emetimet.

Kryesorja midis tyre është Kina, tregu më i madh i makinave në botë. Xin Guobin, zëvendësministri i industrisë dhe teknologjisë së informacionit të Kinës, kohët e fundit njoftoi një ndalim të prodhimit dhe shitjes së automjeteve me gaz në Kinë, por nuk dha detaje mbi kohën.