Показујући своју озбиљност у вези са електричном будућношћу, Мерцедес-Бенц планира да инвестира милијарду долара у Алабами за производњу електричних возила.

Инвестиција ће бити усмерена и на проширење постојеће фабрике немачког луксузног бренда у близини Таскалусе и на изградњу нове фабрике батерија површине милион квадратних стопа.

Иако је продаја електричних возила генерално била млака, Мерцедес је посматрао како Тесла искаче и постаје импозантан играч у супер-премијум сегменту са својом електричном лимузином Модел С и кросовером Модел X. Сада Тесла прети нижем, почетном делу луксузног тржишта са својом јефтинијом лимузином Модел 3.

Компанија следи стратегију „све што Тесла може да уради, можемо боље“, рекао је аналитичар компаније Санфорд Бернштајн, Макс Ворбертон, у недавној поруци инвеститорима. „Мерцедес је уверен да може да парира трошковима Теслиних батерија, да надмаши трошкове производње и набавке, да брже повећа производњу и да има бољи квалитет. Такође је уверен да ће се његови аутомобили боље возити.“

Мерцедесов потез долази и у тренутку када главни немачки произвођачи аутомобила, укључујући Фолксваген и БМВ, брзо одустају од дизел мотора усред све строжих глобалних прописа о емисијама.

Мерцедес је саопштио да очекује да ће новом инвестицијом отворити 600 нових радних места у области Таскалусе. Она ће допунити проширење погона вредно 1,3 милијарде долара, најављено 2015. године, како би се додала нова радионица за производњу каросерије и надоградили логистика и рачунарски системи.

„Значајно повећавамо наше производно присуство овде у Алабами, док истовремено шаљемо јасну поруку нашим купцима широм САД и света: Мерцедес-Бенц ће наставити да буде на челу развоја и производње електричних возила“, рекао је Маркус Шефер, руководилац бренда Мерцедес, у саопштењу.

Нови планови компаније укључују производњу електричних СУВ модела у Алабами под ознаком Мерцедес EQ.

Фабрика батерија површине милион квадратних стопа биће смештена у близини фабрике у Таскалуси, навео је Мерцедес у саопштењу. То ће бити пети Дајмлеров погон у свету са капацитетом за производњу батерија.

Мерцедес је саопштио да планира да почне изградњу 2018. године и да покрене производњу „почетком следеће деценије“. Овај потез се у потпуности уклапа у Дајмлеров план да понуди више од 50 возила са неким обликом хибридног или електричног погонског склопа до 2022. године.

Најава је била повезана са прославом 20. годишњице фабрике у Таскалуси, која је отворена 1997. године. Фабрика тренутно запошљава више од 3.700 радника и производи више од 310.000 возила годишње.

Фабрика производи теренска возила GLE, GLS и GLE Coupe за продају у САД и широм света, као и седан C-класе за продају у Северној Америци.

Упркос ниским ценама бензина и тржишном уделу електричних аутомобила на САД од само 0,5% до сада ове године, инвестиције у сегменту се убрзавају из регулаторних и технолошких разлога.

Аналитичар компаније Sanford Bernstein, Марк Њуман, предвиђао је да ће пад трошкова батерија довести до тога да електрични аутомобили буду истог квалитета као и возила на бензин до 2021. године, што је „много раније него што већина очекује“.

И иако Трампова администрација разматра смањење стандарда потрошње горива, произвођачи аутомобила настављају са плановима за електричне аутомобиле јер регулатори на другим тржиштима инсистирају на смањењу емисија.

Главна међу њима је Кина, највеће светско тржиште аутомобила. Син Гуобин, кинески заменик министра индустрије и информационих технологија, недавно је најавио забрану производње и продаје возила на бензин у Кини, али није пружио детаље о временском оквиру.