Показујући своју озбиљност у погледу електричне будућности, Мерцедес-Бенз планира да уложи милијарду долара у Алабами за производњу електричних возила.

Инвестиција ће ићи како у проширење постојеће фабрике немачког луксузног бренда у близини Тускалузе, тако и за изградњу нове фабрике батерија од милион квадратних метара.

Иако је продаја електричних возила свеукупно слаба, Мерцедес је посматрао како је Тесла искочио и постао застрашујући играч у супер-премиум сегменту са својим електричним моделом С лимузином и моделом Кс кросовером. Сада Тесла својим јефтинијим моделом 3 лимузином прети нижем, улазном делу луксузног тржишта.

Компанија следи стратегију „све што Тесла може да уради, ми можемо боље“, рекао је аналитичар Санфорд Бернстеин Макс Варбуртон у недавној белешци за инвеститоре. „Мерцедес је уверен да може да изједначи трошкове Теслиних батерија, да надмаши трошкове његове производње и набавке, да убрза производњу и да има бољи квалитет. Такође је уверен да ће њени аутомобили боље возити.”

Мерцедесов потез такође долази када се главни немачки произвођачи аутомобила, укључујући Фолксваген и БМВ, убрзано удаљавају од дизел мотора усред све строжих глобалних прописа о емисији издувних гасова.

Мерцедес је рекао да очекује отварање 600 нових радних места у области Тускалузе са новом инвестицијом. То ће повећати проширење фабрике у вредности од 1,3 милијарде долара најављено 2015. како би се додала нова радња за производњу каросерија и надоградили логистички и компјутерски системи.

„Значајно повећавамо свој производни отисак овде у Алабами, док шаљемо јасну поруку нашим клијентима широм САД и широм света: Мерцедес-Бенз ће наставити да буде на врхунцу развоја и производње електричних возила“, рекао је Маркус Шефер, извршни директор марке Мерцедес, у изјави.

Нови планови компаније укључују производњу електричних СУВ модела у Алабами под ознаком Мерцедес ЕК.

Фабрика батерија од милион квадратних метара биће смештена у близини фабрике у Тускалузи, наводи Мерцедес у саопштењу. То ће бити пета Даимлерова операција широм света са могућношћу производње батерија.

Мерцедес је саопштио да планира да почне изградњу 2018. и да почне производњу „почетком следеће деценије“. Овај потез се потпуно уклапа у Даимлеров план да понуди више од 50 возила са неким обликом хибридног или електричног погона до 2022. године.

Најава је везана за прославу 20. годишњице фабрике у Тускалузи, која је отворена 1997. године. Фабрика тренутно запошљава више од 3.700 радника и производи више од 310.000 возила годишње.

Фабрика производи ГЛЕ, ГЛС и ГЛЕ Цоупе СУВ за продају у САД и широм света и производи седан Ц класе за продају у Северној Америци.

Упркос ниским ценама бензина и америчком тржишном уделу од само 0,5% ове године за електричне аутомобиле, улагања у сегмент се убрзавају из регулаторних и технолошких разлога.

Аналитичар Санфорд Бернстеин, Марк Њуман, предвиђа да ће пад трошкова батерија електричних аутомобила учинити истим ценама као и возила на гас до 2021. године, што је „далеко раније него што већина очекује“.

И иако Трампова администрација разматра смањење стандарда уштеде горива, произвођачи аутомобила настављају са плановима за електричне аутомобиле јер регулатори на другим тржиштима покушавају да смање емисије.

Главна међу њима је Кина, највеће светско тржиште аутомобила. Ксин Гуобин, кинески заменик министра индустрије и информационих технологија, недавно је најавио забрану производње и продаје возила на гас у Кини, али није навео детаље о времену.