ઇલેક્ટ્રિક ભવિષ્ય પ્રત્યેની ગંભીરતા દર્શાવતા, મર્સિડીઝ-બેન્ઝ ઇલેક્ટ્રિક વાહનોના ઉત્પાદન માટે અલાબામામાં $1 બિલિયનનું રોકાણ કરવાની યોજના ધરાવે છે.

આ રોકાણ જર્મન લક્ઝરી બ્રાન્ડના ટસ્કાલૂસા નજીક હાલના પ્લાન્ટના વિસ્તરણ અને 1 મિલિયન ચોરસ ફૂટની નવી બેટરી ફેક્ટરી બનાવવા બંને માટે જશે.

જ્યારે ઇલેક્ટ્રિક વાહનોનું વેચાણ એકંદરે ઓછું રહ્યું છે, ત્યારે મર્સિડીઝે જોયું છે કે ટેસ્લા તેની ઇલેક્ટ્રિક મોડેલ S સેડાન અને મોડેલ X ક્રોસઓવર સાથે સુપર-પ્રીમિયમ સેગમેન્ટમાં એક મજબૂત ખેલાડી બની ગઈ છે. હવે ટેસ્લા તેની ઓછી કિંમતની મોડેલ 3 સેડાન સાથે લક્ઝરી બજારના નીચલા, એન્ટ્રી-લેવલ ભાગને ધમકી આપી રહી છે.

સેનફોર્ડ બર્નસ્ટેઇનના વિશ્લેષક મેક્સ વોર્બર્ટને રોકાણકારોને આપેલી તાજેતરની નોંધમાં જણાવ્યું હતું કે કંપની "ટેસ્લા જે કંઈ કરી શકે છે, આપણે વધુ સારું કરી શકીએ છીએ" ની વ્યૂહરચના અપનાવી રહી છે. "મર્સિડીઝને ખાતરી છે કે તે ટેસ્લા બેટરીના ખર્ચને પહોંચી વળશે, તેના ઉત્પાદન અને પ્રાપ્તિ ખર્ચને હરાવી શકશે, ઉત્પાદન ઝડપથી વધારી શકશે અને સારી ગુણવત્તા ધરાવી શકશે. તેને વિશ્વાસ છે કે તેની કાર વધુ સારી રીતે ચાલશે."

મર્સિડીઝનું આ પગલું એવા સમયે પણ આવ્યું છે જ્યારે ફોક્સવેગન અને બીએમડબ્લ્યુ સહિતની મુખ્ય જર્મન ઓટોમેકર્સ વૈશ્વિક ઉત્સર્જન નિયમોમાં વધુને વધુ કઠોરતા વચ્ચે ડીઝલ એન્જિનથી ઝડપથી દૂર થઈ રહી છે.

મર્સિડીઝે જણાવ્યું હતું કે તે નવા રોકાણ સાથે ટસ્કાલૂસા વિસ્તારમાં 600 નવી નોકરીઓ ઉમેરવાની અપેક્ષા રાખે છે. તે 2015 માં જાહેર કરાયેલ સુવિધાના $1.3 બિલિયનના વિસ્તરણને વધારશે, જેમાં નવી કાર બોડી મેન્યુફેક્ચરિંગ શોપ ઉમેરવામાં આવશે અને લોજિસ્ટિક્સ અને કમ્પ્યુટર સિસ્ટમ્સને અપગ્રેડ કરવામાં આવશે.

"અમે અલાબામામાં અમારા ઉત્પાદન પદચિહ્નમાં નોંધપાત્ર વધારો કરી રહ્યા છીએ, જ્યારે યુએસ અને વિશ્વભરના અમારા ગ્રાહકોને સ્પષ્ટ સંદેશ મોકલી રહ્યા છીએ: મર્સિડીઝ-બેન્ઝ ઇલેક્ટ્રિક વાહન વિકાસ અને ઉત્પાદનમાં અત્યાધુનિક સ્તરે રહેશે," મર્સિડીઝ બ્રાન્ડ એક્ઝિક્યુટિવ માર્કસ શેફરે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું.

કંપનીની નવી યોજનાઓમાં મર્સિડીઝ EQ નેમપ્લેટ હેઠળ ઇલેક્ટ્રિક SUV મોડેલનું અલાબામા ઉત્પાદન શામેલ છે.

મર્સિડીઝે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, 1 મિલિયન ચોરસ ફૂટની બેટરી ફેક્ટરી ટસ્કાલૂસા પ્લાન્ટની નજીક સ્થિત હશે. બેટરી ઉત્પાદન ક્ષમતા સાથે આ ડેમલરનું વિશ્વભરમાં પાંચમું ઓપરેશન હશે.

મર્સિડીઝે જણાવ્યું હતું કે તે 2018 માં બાંધકામ શરૂ કરવાની અને "આગામી દાયકાની શરૂઆતમાં" ઉત્પાદન શરૂ કરવાની યોજના ધરાવે છે. આ પગલું 2022 સુધીમાં હાઇબ્રિડ અથવા ઇલેક્ટ્રિક પાવરટ્રેન સાથે 50 થી વધુ વાહનો ઓફર કરવાની ડેમલરની યોજનામાં સંપૂર્ણ રીતે બંધબેસે છે.

આ જાહેરાત ૧૯૯૭માં ખુલેલા ટસ્કાલૂસા પ્લાન્ટની ૨૦મી વર્ષગાંઠની ઉજવણી સાથે જોડાયેલી હતી. આ ફેક્ટરીમાં હાલમાં ૩,૭૦૦ થી વધુ કામદારો કાર્યરત છે અને વાર્ષિક ૩૧૦,૦૦૦ થી વધુ વાહનોનું ઉત્પાદન થાય છે.

આ ફેક્ટરી યુએસ અને વૈશ્વિક સ્તરે વેચાણ માટે GLE, GLS અને GLE કૂપ SUV બનાવે છે અને ઉત્તર અમેરિકામાં વેચાણ માટે C-ક્લાસ સેડાન બનાવે છે.

આ વર્ષે અત્યાર સુધીમાં ગેસોલિનના નીચા ભાવ અને ઇલેક્ટ્રિક કાર માટે યુએસ બજાર હિસ્સો માત્ર 0.5% હોવા છતાં, નિયમનકારી અને તકનીકી કારણોસર આ સેગમેન્ટમાં રોકાણ ઝડપથી વધી રહ્યું છે.

સેનફોર્ડ બર્નસ્ટીનના વિશ્લેષક માર્ક ન્યુમેને અંદાજ લગાવ્યો હતો કે બેટરીના ભાવમાં ઘટાડો થવાથી 2021 સુધીમાં ઇલેક્ટ્રિક કારની કિંમત ગેસોલિન વાહનો જેટલી જ થઈ જશે, જે "મોટાભાગની અપેક્ષા કરતાં ઘણી વહેલી" છે.

અને જોકે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર ઇંધણ અર્થતંત્રના ધોરણો ઘટાડવાનું વિચારી રહ્યું છે, ઓટોમેકર્સ ઇલેક્ટ્રિક કાર યોજનાઓ સાથે આગળ વધી રહ્યા છે કારણ કે અન્ય બજારોના નિયમનકારો ઉત્સર્જન ઘટાડવા માટે દબાણ કરી રહ્યા છે.

તેમાં મુખ્ય ચીન છે, જે વિશ્વનું સૌથી મોટું કાર બજાર છે. ચીનના ઉદ્યોગ અને માહિતી ટેકનોલોજીના ઉપમંત્રી ઝિન ગુઓબિને તાજેતરમાં ચીનમાં ગેસ વાહનોના ઉત્પાદન અને વેચાણ પર પ્રતિબંધની જાહેરાત કરી હતી પરંતુ સમય અંગે કોઈ વિગતો આપી ન હતી.