لإظهار جديتها بشأن مستقبل كهربائي ، تخطط مرسيدس-بنز لاستثمار مليار دولار في ألاباما لإنتاج سيارات كهربائية.

سيذهب الاستثمار إلى توسيع المصنع الحالي للعلامة التجارية الفاخرة الألمانية بالقرب من توسكالوسا وبناء مصنع بطاريات جديد تبلغ مساحته مليون قدم مربع.

في حين أن مبيعات السيارات الكهربائية كانت فاترة بشكل عام ، فقد شاهدت مرسيدس أن تسلا قفزت أصبحت لاعباً هائلاً في قطاع السيارات الفائقة الفائقة من خلال طرازها الكهربائي طراز S سيدان ونموذج X كروس. الآن تسلا تهدد الجزء الأدنى والمبتدئ من سوق السيارات الفاخرة من خلال طراز 3 سيدان منخفضة السعر.

قال ماكس واربورتون المحلل في سانفورد بيرنشتاين في مذكرة حديثة للمستثمرين إن الشركة تتبع استراتيجية "أي شيء يمكن أن تفعله تسلا ، يمكننا القيام به بشكل أفضل". "مرسيدس مقتنعة بأنها قادرة على مضاهاة تكاليف بطارية Tesla ، والتغلب على تكاليف التصنيع والمشتريات ، وزيادة الإنتاج بشكل أسرع والحصول على جودة أفضل. كما أنها واثقة من أن سياراتها ستقود بشكل أفضل ".

تأتي خطوة مرسيدس أيضًا في الوقت الذي تبتعد فيه شركات صناعة السيارات الألمانية الكبرى ، بما في ذلك فولكس فاجن وبي إم دبليو ، بسرعة عن محركات الديزل وسط لوائح الانبعاثات العالمية الصارمة بشكل متزايد.

وقالت مرسيدس إنها تتوقع إضافة 600 وظيفة جديدة في منطقة توسكالوسا بالاستثمار الجديد. وستزيد 1.3 مليار دولار من توسعة المنشأة التي تم الإعلان عنها في عام 2015 لإضافة متجر جديد لتصنيع هياكل السيارات وترقية الأنظمة اللوجستية وأنظمة الكمبيوتر.

قال ماركوس: "إننا نعمل على زيادة بصمتنا التصنيعية بشكل كبير هنا في ألاباما ، مع إرسال رسالة واضحة لعملائنا في جميع أنحاء الولايات المتحدة وحول العالم: ستواصل مرسيدس-بنز ريادتها في تطوير المركبات الكهربائية وإنتاجها." شيفر ، المدير التنفيذي لعلامة مرسيدس ، في بيان.

تشمل خطط الشركة الجديدة إنتاج ألاباما لموديلات SUV الكهربائية تحت اسم Mercedes EQ.

وقالت مرسيدس في بيان إن مصنع البطاريات الذي تبلغ مساحته مليون قدم مربع سيقام بالقرب من مصنع توسكالوسا. وستكون هذه خامس عملية لشركة Daimler في جميع أنحاء العالم تتمتع بقدرة على إنتاج البطاريات.

قالت مرسيدس إنها تخطط لبدء البناء في 2018 وبدء الإنتاج في "بداية العقد المقبل". تتلاءم هذه الخطوة تمامًا مع خطة Daimler لتقديم أكثر من 50 مركبة مع شكل من أشكال مجموعة نقل الحركة الهجينة أو الكهربائية بحلول عام 2022.

كان هذا الإعلان مرتبطًا بالاحتفال بالذكرى العشرين في مصنع توسكالوسا ، الذي تم افتتاحه في عام 1997. ويعمل في المصنع حاليًا أكثر من 3700 عامل ويصنع أكثر من 310 آلاف سيارة سنويًا.

يقوم المصنع بتصنيع سيارات الدفع الرباعي GLE و GLS و GLE كوبيه للبيع في الولايات المتحدة وعلى مستوى العالم ويصنع سيارة السيدان من الفئة C للبيع في أمريكا الشمالية.

على الرغم من انخفاض أسعار البنزين وحصة السوق الأمريكية البالغة 0.5٪ فقط حتى الآن هذا العام للسيارات الكهربائية ، فإن الاستثمارات في هذا القطاع تتسارع لأسباب تنظيمية وتكنولوجية.

توقع مارك نيومان ، المحلل في سانفورد بيرنشتاين ، أن انخفاض تكاليف البطاريات سيجعل السيارات الكهربائية بنفس سعر السيارات التي تعمل بالغاز بحلول عام 2021 ، وهو "أبكر بكثير مما يتوقعه معظم الناس".

وعلى الرغم من أن إدارة ترامب تدرس خفض معايير الاقتصاد في استهلاك الوقود ، فإن شركات صناعة السيارات تمضي قدمًا في خطط السيارات الكهربائية لأن المنظمين في الأسواق الأخرى يضغطون من أجل تقليل الانبعاثات.

أهمها الصين ، أكبر سوق للسيارات في العالم. أعلن شين جوبين ، نائب وزير الصناعة وتكنولوجيا المعلومات الصيني ، مؤخرًا حظرًا على تصنيع وبيع سيارات الغاز في الصين ، لكنه لم يقدم تفاصيل عن التوقيت.