برقی مستقبل کے بارے میں اپنی سنجیدگی کو ظاہر کرتے ہوئے، مرسڈیز بینز الاباما میں الیکٹرک گاڑیاں بنانے کے لیے $1 بلین کی سرمایہ کاری کرنے کا ارادہ رکھتی ہے۔

یہ سرمایہ کاری ٹسکالوسا کے قریب جرمن لگژری برانڈ کے موجودہ پلانٹ کی توسیع اور 1 ملین مربع فٹ بیٹری کی ایک نئی فیکٹری بنانے کے لیے ہوگی۔

جب کہ الیکٹرک گاڑیوں کی فروخت مجموعی طور پر ہلکی رہی ہے، مرسڈیز نے دیکھا ہے کہ Tesla چھلانگ لگا کر اپنے الیکٹرک ماڈل S sedan اور Model X کراس اوور کے ساتھ سپر پریمیم سیگمنٹ میں ایک مضبوط کھلاڑی بن گئی ہے۔ اب Tesla اپنی کم قیمت ماڈل 3 سیڈان کے ساتھ لگژری مارکیٹ کے نچلے، داخلے کی سطح کے حصے کو دھمکی دے رہا ہے۔

سانفورڈ برنسٹین کے تجزیہ کار میکس واربرٹن نے سرمایہ کاروں کو ایک حالیہ نوٹ میں کہا کہ کمپنی "ٹیسلا جو کچھ بھی کر سکتی ہے، ہم بہتر کر سکتے ہیں" کی حکمت عملی پر عمل پیرا ہے۔ "مرسڈیز کو یقین ہے کہ وہ ٹیسلا کی بیٹری کی لاگت کو پورا کر سکتی ہے، اس کی مینوفیکچرنگ اور پروکیورمنٹ لاگت کو مات دے سکتی ہے، پیداوار کو تیزی سے بڑھا سکتی ہے اور بہتر معیار کی حامل ہے۔ اسے یہ بھی یقین ہے کہ اس کی کاریں بہتر چلیں گی۔

مرسڈیز کا یہ اقدام اس وقت بھی سامنے آیا ہے جب بڑی جرمن کار ساز کمپنیاں، جن میں ووکس ویگن اور BMW شامل ہیں، تیزی سے عالمی اخراج کے سخت ضوابط کے درمیان ڈیزل انجنوں سے تیزی سے دور ہو رہے ہیں۔

مرسڈیز نے کہا کہ اسے توقع ہے کہ نئی سرمایہ کاری سے ٹسکالوسا کے علاقے میں 600 نئی ملازمتیں شامل ہوں گی۔ یہ ایک نئی کار باڈی مینوفیکچرنگ شاپ کو شامل کرنے اور لاجسٹکس اور کمپیوٹر سسٹمز کو اپ گریڈ کرنے کے لیے 2015 میں اعلان کردہ سہولت کی $1.3 بلین کی توسیع کو بڑھا دے گا۔

مارکس نے کہا، "ہم یہاں الاباما میں اپنے مینوفیکچرنگ فٹ پرنٹ کو نمایاں طور پر بڑھا رہے ہیں، جبکہ پورے امریکہ اور دنیا بھر میں اپنے صارفین کو ایک واضح پیغام بھیج رہے ہیں: مرسڈیز بینز الیکٹرک گاڑیوں کی ترقی اور پروڈکشن کے جدید ترین مقام پر رہے گی۔" مرسڈیز برانڈ کے ایگزیکٹو شیفر نے ایک بیان میں کہا۔

کمپنی کے نئے منصوبوں میں مرسڈیز EQ نام کی پلیٹ کے تحت الیکٹرک SUV ماڈلز کی الاباما پروڈکشن شامل ہے۔

مرسڈیز نے ایک بیان میں کہا کہ 1 ملین مربع فٹ بیٹری فیکٹری ٹسکالوسا پلانٹ کے قریب واقع ہوگی۔ یہ بیٹری کی پیداواری صلاحیت کے ساتھ دنیا بھر میں ڈیملر کا پانچواں آپریشن ہوگا۔

مرسڈیز نے کہا کہ وہ 2018 میں تعمیر شروع کرنے اور "اگلی دہائی کے آغاز" میں پیداوار شروع کرنے کا ارادہ رکھتی ہے۔ یہ اقدام ڈیملر کے 2022 تک کسی قسم کی ہائبرڈ یا الیکٹرک پاور ٹرین کے ساتھ 50 سے زیادہ گاڑیاں پیش کرنے کے منصوبے میں بالکل فٹ بیٹھتا ہے۔

یہ اعلان 1997 میں کھلنے والے Tuscaloosa پلانٹ میں 20 ویں سالگرہ کی تقریب سے منسلک تھا۔ فیکٹری میں فی الحال 3,700 سے زیادہ کارکنان کام کرتے ہیں اور سالانہ 310,000 سے زیادہ گاڑیاں بناتی ہے۔

یہ فیکٹری GLE، GLS اور GLE Coupe SUVs کو امریکہ اور عالمی سطح پر فروخت کے لیے بناتی ہے اور C-کلاس سیڈان کو شمالی امریکہ میں فروخت کے لیے بناتی ہے۔

پٹرول کی کم قیمتوں اور الیکٹرک کاروں کے لیے اس سال اب تک صرف 0.5% امریکی مارکیٹ شیئر ہونے کے باوجود، ریگولیٹری اور تکنیکی وجوہات کی بناء پر اس شعبے میں سرمایہ کاری میں تیزی آ رہی ہے۔

سانفورڈ برنسٹین کے تجزیہ کار مارک نیومین نے اندازہ لگایا کہ بیٹری کی قیمتوں میں کمی سے 2021 تک الیکٹرک کاریں گیس گاڑیوں کی قیمتوں کے برابر ہو جائیں گی، جو کہ "زیادہ سے زیادہ توقعات سے بہت پہلے" ہے۔

اور اگرچہ ٹرمپ انتظامیہ ایندھن کی معیشت کے معیار کو کم کرنے پر غور کر رہی ہے، لیکن کار ساز الیکٹرک کاروں کے منصوبوں کو آگے بڑھا رہے ہیں کیونکہ دیگر مارکیٹوں میں ریگولیٹرز اخراج کو کم کرنے پر زور دے رہے ہیں۔

ان میں سرفہرست چین ہے، جو دنیا کی سب سے بڑی کار مارکیٹ ہے۔ چین کے نائب وزیر برائے صنعت اور انفارمیشن ٹیکنالوجی ژن گوبن نے حال ہی میں چین میں گیس گاڑیوں کی تیاری اور فروخت پر پابندی کا اعلان کیا لیکن وقت کے بارے میں کوئی تفصیلات فراہم نہیں کیں۔