Näidates oma tõsidust elektrituleviku suhtes, plaanib Mercedes-Benz investeerida Alabamasse elektrisõidukite tootmiseks miljard dollarit.

Investeering läheb nii Saksa luksusbrändi olemasoleva tehase laiendamiseks Tuscaloosa lähedal kui ka uue 1 miljoni ruutjalga akutehase rajamiseks.

Kuigi elektrisõidukite müük on üldiselt olnud leige, on Mercedes jälginud, kuidas Teslast on välja hüpanud, ja sellest sai oma elektrilise Model S sedaani ja Model X crossoveriga super-premium segmendis suurepärane mängija. Nüüd ohustab Tesla oma madalama hinnaga sedaaniga Model 3 luksusturu madalamat algtaseme osa.

Ettevõte järgib strateegiat "kõike, mida Tesla saab teha, saame paremini teha", ütles Sanford Bernsteini analüütik Max Warburton hiljutises märkuses investoritele. "Mercedes on veendunud, et suudab võrrelda Tesla akukulusid, ületada tootmis- ja hankekulusid, kiirendada tootmist ja olla parema kvaliteediga. Samuti on ta kindel, et tema autod sõidavad paremini."

Mercedese samm tuleneb ka sellest, et suured Saksa autotootjad, sealhulgas Volkswagen ja BMW, loobuvad kiiresti diiselmootoritest, kuna ülemaailmsed heitkoguste reeglid muutuvad üha karmimaks.

Mercedes teatas, et loodab uue investeeringuga Tuscaloosa piirkonda lisada 600 uut töökohta. See suurendab 2015. aastal välja kuulutatud rajatise 1,3 miljardi dollari suurust laiendust, et lisada uus autokeretootmistsehh ning uuendada logistikat ja arvutisüsteeme.

"Kasvatame märkimisväärselt oma tootmismahtu siin Alabamas, saates samal ajal selge sõnumi oma klientidele üle USA ja kogu maailmas: Mercedes-Benz jätkab elektrisõidukite arendamise ja tootmise tipptasemel," ütles Mercedese brändijuht Markus Schäfer avalduses.

Ettevõtte uued plaanid hõlmavad Alabamas elektriliste linnamaasturite mudelite tootmist Mercedes EQ nimesildi all.

Miljoni ruutjalga akude tehas hakkab asuma Tuscaloosa tehase lähedal, teatas Mercedes. See on viies Daimleri akutootmisvõimega operatsioon maailmas.

Mercedes teatas, et kavatseb ehitusega alustada 2018. aastal ja tootmist alustada "järgmise kümnendi alguses". See samm sobib täpselt Daimleri plaaniga pakkuda aastaks 2022 rohkem kui 50 sõidukit, millel on mingisugune hübriid- või elektriajam.

Teade oli seotud 20. aastapäeva tähistamisega Tuscaloosa tehases, mis avati 1997. aastal. Praegu töötab tehases enam kui 3700 töötajat ja aastas toodetakse üle 310 000 sõiduki.

Tehas toodab GLE, GLS ja GLE Coupe maastureid müügiks USA-s ja kogu maailmas ning C-klassi sedaani müügiks Põhja-Ameerikas.

Vaatamata madalatele bensiinihindadele ja USA elektriautode turuosale, mis sel aastal on vaid 0,5%, on investeeringud sellesse segmenti regulatiivsetel ja tehnoloogilistel põhjustel kiirenemas.

Sanford Bernsteini analüütik Mark Newman prognoosis, et akuhinna langus muudab 2021. aastaks elektriautod gaasisõidukitega sama hinnaga, mis on "palju varem, kui enamik eeldab".

Ja kuigi Trumpi administratsioon kaalub kütusesäästustandardite langetamist, lükkavad autotootjad edasi elektriautode plaane, sest teiste turgude regulaatorid nõuavad heitkoguste vähendamist.

Peamine neist on Hiina, maailma suurim autoturg. Hiina tööstuse ja infotehnoloogia aseminister Xin Guobin teatas hiljuti gaasigaasisõidukite tootmise ja müügi keelustamisest Hiinas, kuid ei esitanud ajastuse kohta üksikasju.