மின்சார எதிர்காலம் குறித்த தனது தீவிரத்தை வெளிப்படுத்தும் விதமாக, மெர்சிடிஸ்-பென்ஸ் நிறுவனம் அலபாமாவில் மின்சார வாகனங்களை உற்பத்தி செய்வதற்காக 1 பில்லியன் டாலர் முதலீடு செய்யத் திட்டமிட்டுள்ளது.

இந்த முதலீடு, டஸ்கலூசா அருகே உள்ள ஜெர்மன் ஆடம்பர பிராண்டின் தற்போதைய ஆலையை விரிவாக்குவதற்கும், 1 மில்லியன் சதுர அடி பரப்பளவில் ஒரு புதிய பேட்டரி தொழிற்சாலையைக் கட்டுவதற்கும் பயன்படுத்தப்படும்.

ஒட்டுமொத்தமாக மின்சார வாகன விற்பனை மந்தமாக இருந்தாலும், டெஸ்லா தனது மின்சார மாடல் எஸ் செடான் மற்றும் மாடல் எக்ஸ் கிராஸ்ஓவர் மூலம் சூப்பர்-பிரீமியம் பிரிவில் ஒரு வலிமையான போட்டியாளராக உருவெடுப்பதை மெர்சிடிஸ் கவனித்து வந்தது. இப்போது டெஸ்லா, தனது குறைந்த விலை மாடல் 3 செடான் மூலம் சொகுசு சந்தையின் கீழ்மட்ட, நுழைவு நிலைப் பிரிவிற்கு அச்சுறுத்தலாக விளங்குகிறது.

"டெஸ்லாவால் எதைச் செய்ய முடியுமோ, அதை எங்களால் இன்னும் சிறப்பாகச் செய்ய முடியும்" என்ற உத்தியை அந்நிறுவனம் பின்பற்றி வருகிறது என சான்ஃபோர்ட் பெர்ன்ஸ்டைன் ஆய்வாளர் மேக்ஸ் வார்பர்டன், முதலீட்டாளர்களுக்கு சமீபத்தில் அனுப்பிய குறிப்பில் தெரிவித்தார். "டெஸ்லாவின் பேட்டரி செலவுகளுக்கு ஈடுகொடுக்கவும், அதன் உற்பத்தி மற்றும் கொள்முதல் செலவுகளைக் குறைக்கவும், உற்பத்தியை வேகமாக அதிகரிக்கவும், சிறந்த தரத்தை வழங்கவும் தங்களால் முடியும் என்று மெர்சிடிஸ் உறுதியாக நம்புகிறது. மேலும், தங்களது கார்கள் இன்னும் சிறப்பாக இயங்கும் என்றும் அது நம்பிக்கையுடன் உள்ளது."

மேலும் கடுமையடைந்து வரும் உலகளாவிய மாசு உமிழ்வு விதிமுறைகளுக்கு மத்தியில், ஃபோக்ஸ்வேகன் மற்றும் பிஎம்டபிள்யூ உள்ளிட்ட முக்கிய ஜெர்மானிய வாகன உற்பத்தியாளர்கள் டீசல் என்ஜின்களில் இருந்து வேகமாக விலகிவரும் வேளையில், மெர்சிடிஸின் இந்த நடவடிக்கையும் வந்துள்ளது.

புதிய முதலீட்டின் மூலம் டஸ்கலூசா பகுதியில் 600 புதிய வேலைவாய்ப்புகள் உருவாக்கப்படும் என மெர்சிடிஸ் நிறுவனம் தெரிவித்துள்ளது. இது, ஒரு புதிய கார் பாடி உற்பத்திப் பட்டறையைச் சேர்ப்பதற்கும், தளவாட மற்றும் கணினி அமைப்புகளை மேம்படுத்துவதற்கும் 2015-ல் அறிவிக்கப்பட்ட 1.3 பில்லியன் டாலர் மதிப்பிலான ஆலை விரிவாக்கத் திட்டத்தை மேலும் வலுப்படுத்தும்.

"நாங்கள் அலபாமாவில் எங்கள் உற்பத்தித் தளத்தை கணிசமாக விரிவுபடுத்தி வருகிறோம். அதே நேரத்தில், அமெரிக்கா மற்றும் உலகம் முழுவதும் உள்ள எங்கள் வாடிக்கையாளர்களுக்கு ஒரு தெளிவான செய்தியை அனுப்புகிறோம்: மெர்சிடிஸ்-பென்ஸ் மின்சார வாகன மேம்பாடு மற்றும் உற்பத்தியில் தொடர்ந்து முன்னோடியாகத் திகழும்," என்று மெர்சிடிஸ் பிராண்ட் நிர்வாகியான மார்கஸ் ஷாஃபர் ஒரு அறிக்கையில் தெரிவித்தார்.

நிறுவனத்தின் புதிய திட்டங்களில், மெர்சிடிஸ் EQ என்ற பெயரில் மின்சார SUV மாடல்களை அலபாமாவில் உற்பத்தி செய்வதும் அடங்கும்.

10 லட்சம் சதுர அடி பரப்பளவு கொண்ட பேட்டரி தொழிற்சாலை, டஸ்கலூசா ஆலைக்கு அருகில் அமையவுள்ளதாக மெர்சிடிஸ் ஓர் அறிக்கையில் தெரிவித்துள்ளது. இது, உலகளவில் பேட்டரி உற்பத்தித் திறன் கொண்ட ஐந்தாவது டைம்லர் நிறுவனமாக இருக்கும்.

2018-ல் கட்டுமானப் பணிகளைத் தொடங்கி, "அடுத்த பத்தாண்டின் தொடக்கத்தில்" உற்பத்தியை ஆரம்பிக்கத் திட்டமிட்டுள்ளதாக மெர்சிடிஸ் தெரிவித்துள்ளது. 2022-க்குள் ஏதேனும் ஒரு வகையான ஹைப்ரிட் அல்லது மின்சார பவர்டிரெய்ன் கொண்ட 50-க்கும் மேற்பட்ட வாகனங்களை வழங்கும் டைம்லரின் திட்டத்திற்கு இந்த நடவடிக்கை கச்சிதமாகப் பொருந்துகிறது.

1997-ல் திறக்கப்பட்ட டஸ்கலூசா ஆலையின் 20-ஆம் ஆண்டு விழாக் கொண்டாட்டத்துடன் இந்த அறிவிப்பு இணைக்கப்பட்டது. இந்தத் தொழிற்சாலையில் தற்போது 3,700-க்கும் மேற்பட்ட தொழிலாளர்கள் பணிபுரிகின்றனர், மேலும் இது ஆண்டுக்கு 310,000-க்கும் மேற்பட்ட வாகனங்களைத் தயாரிக்கிறது.

இந்தத் தொழிற்சாலை, அமெரிக்காவிலும் உலக அளவிலும் விற்பனை செய்வதற்காக GLE, GLS மற்றும் GLE கூபே எஸ்யூவி-களையும், வட அமெரிக்காவில் விற்பனை செய்வதற்காக சி-கிளாஸ் செடான் காரையும் தயாரிக்கிறது.

பெட்ரோல் விலை குறைவாக இருந்தபோதிலும், இந்த ஆண்டு இதுவரை மின்சாரக் கார்களுக்கான அமெரிக்க சந்தைப் பங்கு வெறும் 0.5% மட்டுமே என்றாலும், ஒழுங்குமுறை மற்றும் தொழில்நுட்பக் காரணங்களுக்காக இத்துறையில் முதலீடுகள் அதிகரித்து வருகின்றன.

பேட்டரிகளின் விலை குறைவதால், 2021-ஆம் ஆண்டிற்குள் மின்சாரக் கார்களின் விலை பெட்ரோல் வாகனங்களின் விலைக்குச் சமமாகிவிடும் என்றும், இது "பெரும்பாலானோர் எதிர்பார்ப்பதை விட மிகவும் முன்கூட்டியே" நிகழும் என்றும் சான்ஃபோர்ட் பெர்ன்ஸ்டைன் ஆய்வாளர் மார்க் நியூமன் கணித்துள்ளார்.

டிரம்ப் நிர்வாகம் எரிபொருள் சிக்கனத் தரநிலைகளைக் குறைப்பது குறித்துப் பரிசீலித்து வந்தாலும், மற்ற சந்தைகளில் உள்ள கட்டுப்பாட்டாளர்கள் புகை வெளியேற்றத்தைக் குறைக்க அழுத்தம் கொடுப்பதால், வாகன உற்பத்தியாளர்கள் மின்சாரக் கார் திட்டங்களைத் தொடர்ந்து முன்னெடுத்து வருகின்றனர்.

அவற்றுள் முதன்மையானது, உலகின் மிகப்பெரிய கார் சந்தையான சீனா ஆகும். சீனாவின் தொழில் மற்றும் தகவல் தொழில்நுட்பத் துணை அமைச்சர் சின் குவோபின், சீனாவில் எரிவாயு வாகனங்களின் உற்பத்தி மற்றும் விற்பனைக்கு சமீபத்தில் தடை விதிப்பதாக அறிவித்தார், ஆனால் அதற்கான காலக்கெடு குறித்த எந்த விவரங்களையும் அவர் வழங்கவில்லை.